Capítulo 66

Esse cartão diz que o livro está emprestado a esta igreja.

Apesar de um pouco atordoado com a chegada dramática do grupo, Beña reconheceu imediatamente o cartão. Uma cópia exata acompanhava o livro que Kirsch havia lhe dado algumas semanas antes.

Obras Completas de William Blake

A exigência de Edmond, em troca da grande doação à Sagrada Família, tinha sido que o livro fosse exposto na cripta da basílica.

Um pedido estranho, mas um preço pequeno a pagar.

O único pedido adicional de Kirsch – especificado no verso do cartão – era que o livro sempre permanecesse aberto na página 163.

C A P Í T U L O 6 6

Oito quilômetros a noroeste da Sagrada Família, o almirante Ávila olhava através do para-brisa do Uber, vendo a vastidão de luzes da cidade que brilhavam contra o negrume do Mar das Baleares, do outro lado.

Barcelona, finalmente, pensou o velho oficial da Marinha, pegando seu telefone e ligando para o Regente, como tinha prometido.

O Regente atendeu ao primeiro toque.

– Almirante Ávila. Onde está?

– Faltam minutos para entrar na cidade.

– Está chegando em boa hora. Acabei de receber notícias perturbadoras.

– Conte.

– Você teve sucesso em cortar a cabeça da cobra. Mas, como temíamos, sua cauda longa ainda está se retorcendo perigosamente.

– Como posso ser útil?

Quando o Regente contou seus desejos, Ávila ficou surpreso. Não tinha imaginado que a noite implicaria mais perdas de vida, mas não iria questionar o Regente. Não passo de um soldado raso, lembrou.

– A missão será perigosa – disse o Regente. – Se você for apanhado, mostre às autoridades o símbolo na palma da sua mão. Você será libertado logo. Nós temos influência em toda parte.

– Não pretendo ser apanhado – garantiu Ávila, olhando a tatuagem.

– Bom. – O tom do Regente parecia estranhamente sem vida. – Se tudo correr segundo o plano, logo os dois estarão mortos e tudo isso terá acabado.

A ligação foi interrompida.

No silêncio súbito, Ávila levantou os olhos para o ponto mais claro do horizonte – um odioso agrupamento de torres deformadas brilhando sob luzes de construção.

Sagrada Família, pensou, sentindo repulsa pela silhueta caprichosa. Um templo dedicado a tudo o que há de errado com nossa fé.

Ávila acreditava que a célebre igreja de Barcelona era um monumento à fraqueza e ao colapso moral: uma rendição ao catolicismo liberal, descaradamente torcendo e distorcendo milhares de anos de fé num híbrido deturpado de culto à natureza, à pseudociência e à heresia gnóstica.

Existem lagartos gigantes subindo por uma igreja de Cristo!

O colapso da tradição aterrorizava Ávila, mas ele se sentia animado com o surgimento de um novo grupo de líderes mundiais que pareciam compartilhar seus temores e estavam fazendo todo o possível para restaurar a moral. A dedicação de Ávila à Igreja Palmariana e em especial ao papa Inocêncio XIV tinha lhe dado um novo motivo para viver, ajudando-o a ver sua própria tragédia através de lentes completamente novas.

Minha mulher e meu filho foram baixas de guerra, pensou. Uma guerra travada pelas forças do mal contra Deus, contra as tradições. O perdão não é a única estrada para a salvação.

Algumas noites atrás, Ávila estava dormindo em seu apartamento modesto quando foi acordado pelo bipe alto de uma mensagem de texto chegando ao seu celular.

– É meia-noite – resmungou, franzindo os olhos em direção à tela para descobrir quem o havia contatado àquela hora.

Numero oculto

Ávila esfregou os olhos e leu a mensagem.

Compruebe su saldo bancario

Verificar meu saldo bancário?

Franziu a testa, agora suspeitando de alguma tramoia de telemarketing. Saiu da cama irritado e foi até a cozinha beber água. Parado junto à pia, olhou seu laptop, sabendo que não conseguiria voltar a dormir enquanto não desse uma olhada.

Entrou no site do banco com a certeza de que veria o saldo usual, lamentavelmente baixo – o resto de sua pensão militar. Quando apareceram as informações da conta, ele saltou de pé tão de repente que derrubou uma cadeira.

Mas isso é impossível!

Fechou os olhos e depois os abriu de novo. Em seguida reinicializou a tela.

O número continuava o mesmo.

Pegou o mouse desajeitadamente, examinando a movimentação da conta, e ficou pasmo ao ver que um depósito anônimo de 100 mil euros tinha sido feito em sua conta. A origem era numerada, impossível de rastrear.

Quem faria isso?!

O toque agudo do celular fez seu coração bater mais forte. Ele agarrou o telefone e olhou o identificador de chamadas.

Numero oculto

Olhou para o telefone e depois atendeu.

– ¿Sí?

Uma voz suave falou com ele num puro espanhol castelhano.

– Boa noite, almirante. Imagino que tenha visto o presente que lhe demos.

– Eu… vi – gaguejou ele. – Quem é você?

– Pode me chamar de Regente – respondeu a voz. – Eu represento os seus irmãos, os membros da igreja que você frequenta fielmente nos últimos dois anos.

Suas habilidades e sua lealdade não deixaram de ser percebidas, almirante. Por isso, gostaríamos de lhe dar a oportunidade de servir a um objetivo mais elevado. Sua Santidade o indicou para uma série de missões… tarefas mandadas por Deus.

Agora Ávila estava totalmente acordado, com as palmas das mãos suando.

– O dinheiro que lhe demos é um adiantamento pela primeira missão –

continuou a voz. – Se o senhor optar por realizá-la, considere que é uma oportunidade para provar que é digno de assumir um lugar nas nossas fileiras mais altas. – Ele fez uma pausa. – Na nossa Igreja existe uma poderosa hierarquia, invisível para o mundo. Acreditamos que o senhor seria um elemento valioso no topo da nossa organização.

Apesar de empolgado com a perspectiva de avançar na hierarquia, Ávila ficou cauteloso.

– Qual é a missão? E se eu optar por não realizá-la?

– O senhor não será julgado de nenhum modo e poderá ficar com o dinheiro em troca do sigilo. Parece razoável?

– Parece muito generoso.

– Nós gostamos do senhor. Queremos ajudá-lo. E, para ser justo, quero alertar que a missão determinada pelo papa é difícil. – Ele fez uma pausa. – Pode envolver violência.

O corpo de Ávila ficou rígido. Violência?

– Almirante, as forças do mal estão ficando mais poderosas a cada dia. Deus está em guerra, e guerra implica baixas.

Ávila saltou de volta para o horror da bomba que havia matado sua família.

Tremendo, expulsou as lembranças sinistras.

– Sinto muito, não sei se posso aceitar uma missão violenta…

– O papa escolheu o senhor, almirante – sussurrou o Regente. – O alvo dessa missão… é o homem que assassinou sua família.