Capítulo 89

Michael ficou tão aliviado quando o veículo finalmente começou a reduzir a velocidade. Ele não fazia idéia de onde ia, pois partiu na estrada e parou em frente a alguns portões de segurança. Tudo o que Michael conseguiu ver foi suas botas quando um grupo de soldados verificava os documentos dos motoristas e fazia uma rápida inspeção visual do veículo, antes de erguer os bloqueios e sinalizar através da entrada do que claramente era uma base aérea militar.

Parecia haver soldados em todos os lugares, proporcionando cobertura de segurança enquanto o veículo se dirigia à pista. Michael teve sorte por não ser avistado assim que a van de segurança subiu uma rampa baixa e em direção ao compartimento de carga de um grande bombardeiro.

Enquanto Michael continuava lá, grudado à parte inferior da van, seu cinto finalmente cedeu e ele caiu no chão com uma batida suave, exatamente quando o motorista e os guardas subiram na van. Um dos guardas virou-se, perguntando-se se havia escutado algo.

— O que foi esse barulho?

Michael permaneceu lá, imóvel, segurando a respiração. Ele estava prestes a ser descoberto.

— Não se preocupe, é apenas o som dos motores dando partida — respondeu o motorista. Ele bateu a porta da cabine, e ele e seus colegas saíram do compartimento de carga.

Eles subiram, na área de passageiros do avião, a rampa fechada, e o avião seguiu em direção à pista, e partiram.

Dentro do compartimento de carga, Michael olhou ao redor a partir de seu espaço restrito embaixo da van para se certificar de que a margem estava livre. Em seguida, soltou o mini-maçarico portátil ao redor dos ombros, posicionou a chave do gás em “ligar” e acendeu a ignição. A tocha inflamou-se, uma chama escaldante e cônica de cor azul pálida, que ele direcionou à parte inferior da van de segurança sobre ele.

Levantou o antebraço para proteger os olhos das faíscas que voavam na direção de seu rosto e segurou a chama firmemente até o metal começar a borbulhar e derreter.

Então, começou a mover a tocha lentamente em uma direção circular ampla. Precisou parar diversas vezes e enxugar o suor em sua testa quando o calor se tornou muito intenso para suportar, porém, quando terminou, havia queimado um círculo completo na parte inferior do veículo — um círculo um pouco maior do que os próprios ombros.

Empurrou o círculo com força e subitamente abriu caminho, caindo no interior da van com o som de metal se chocando com metal. Ele parou e permaneceu imóvel, esperando que ninguém na área de passageiros tivesse conseguido ouvir aquilo sobre o som dos motores dos aviões zunindo levemente. Após alguns momentos, ele respirou novamente, bastante certo de que a margem estava livre. Então, escalou cuidadosamente através do buraco que havia feito na base do veículo, para a parte traseira da van de segurança.

Estava escuro demais para enxergar, então ele acendeu a tocha baixa, e lá estava, à sua frente. Com a iluminação azul da tocha, parecia quase brilhante no meio da escuridão do interior da van. Pareceu por um momento como se ele estivesse contemplando a lua ou algum planeta distante.

Assim que seus olhos caíram nela, teve uma sensação de reverência e maravilhamento. Ele a fitou extasiado, como se de repente, pela primeira vez, tivesse consciência intensa de seu terrível poder. Pois aqui estava ela agora, bem à sua frente, a caveira de cristal que veio a significar tanto para ele. Nunca havia pensado nela dessa maneira antes, mas agora o atingia como uma faísca gelada a partir do azul, uma faísca que pareceu uma facada súbita em seu coração.

Pois essa caveira de cristal tinha o poder sobre a vida e a morte, o poder de fazer ou interromper nosso futuro, e essa caveira de cristal tinha o poder sobre sua amada Laura. Era a chave imprescindível para o futuro. Na verdade, era a chave imprescindível para todo o futuro do mundo. E ela jazia à sua frente, em um plinto levemente elevado, envolta apenas em uma cama de vidro.

As mãos de Michael começaram a tremer quando esticou o braço para pegá-la. Ele agarrou a caixa da caveira pela alça e a levantou, porém ela não se moveu.

Ele redobrou os esforços e tentou novamente, puxando ainda mais forte, mas ainda não saía do lugar. Colocou todo o peso de seu corpo sobre ela e tentou soltá-la de seu plinto, mas não foi nada bom.

— Droga! — Michael fez careta.

A caixa da caveira de cristal havia sido parafusada no lugar.

“Era realmente de se esperar”, ele pensou. Caleb não queria correr nenhum risco com a caixa da caveira vindo solta e sendo danificada no trajeto.

Então, tentou abrir o ferrolho, mas estava trancado. Usando a pistola do maçarico como alavanca, tentou erguê-lo, mas estava seguramente apertado. Então, tentou quebrar o vidro. Ele retirou a jaqueta e cobriu o vidro, para abafar o ruído, em seguida levantou o círculo de metal pesado que havia acabado de cortar do chão acima de sua cabeça e o jogou em cima daquele. O círculo de metal apenas ricocheteou no vidro com um “clang!”.

Michael pausou, ansioso por causa do barulho que havia acabado de fazer. Além da van ele escutou a porta do setor de passageiros do avião se abrir. “Merda! Eles devem ter ouvido”, pensou. Ele abaixou-se para fora da visão e aguardou, seu coração martelando. Ouviu o som de passos e estava bastante certo de que pôde ver a sombra de alguém espreitando através da janelinha na lateral do veículo para o fundo da van. No entanto, a caveira de cristal parecia totalmente ilesa. Então, alguns minutos depois, a porta do setor de passageiros fechou-se novamente.

Respirou fundo. Ele não tentaria aquilo novamente. Em todo caso, o vidro era muito rígido e grosso. “Deve ser à prova de balas”, deduziu.

Assim, tentou usar o maçarico para abrir a trava. Suor pingava de sua testa enquanto ele trabalhava, e o metal brilhava quente e branco nas chamas, mas a fechadura ainda continuava dura.

Em seguida, tentou soltar a coisa inteira de seus parafusos com a tocha, mas foi tudo em vão. “A trava e os parafusos deveriam ser todos feitos de tungstênio”, concluiu.

Finalmente, apontou a tocha para a estrutura da caixa. Segurando a tocha firmemente em suas mãos cansadas, ele queimou o vidro incessantemente, porém este se recusou a se despedaçar ou derreter. Permaneceu obstinadamente intacto. Como suspeitou, não era apenas à prova de balas, mas à prova de chamas.

Sentiu o avião balançar quando começou a descer rumo a seu destino.

Ele se afundou perto da caveira, exausto por seus esforços. Ele teria que desistir de suas tentativas de soltá-la. Era inútil. Não havia maneira de a caveira ser movida. Seu plano de pegar o objeto e encontrar alguma maneira de escapar não estava funcionando, e suas opções se esgotavam rapidamente.

Quando um fragmento de luz penetrou no compartimento de carga, Michael olhou para seu relógio. Eram sete e meia da manhã do dia 21 de dezembro de 2012.