Chapitre 23

Il restait cent cinquante mètres à parcourir à Michael avant d’atteindre la sortie du camp lorsque le premier vampire lui sauta dessus et planta ses crocs dans l’échine de son ours. Si Michael n’avait pas tenu Ézéchiel dans sa gueule par la ceinture, il se serait fait un plaisir de se rouler sur le dos pour pulvériser son passager indésirable, mais ce n’était pas une option, et il se contenta de ruer à la manière d’un cheval de rodéo afin de désarçonner le suceur de sang. Mais celui-ci se cramponnait furieusement, et deux de ses congénères le rejoignirent bientôt.

Droit devant, les novices avaient formé un mur humain à une cinquantaine de mètres de l’entrée du camp. Ils ne pesaient pas bien lourd et hésitaient sur la façon de s’y prendre avec cet ours, mais ils étaient une vingtaine, et Michael savait par expérience qu’ils possédaient une force physique considérable. Ses chances de forcer leurs défenses auraient été minces en temps normal, mais avec Ézéchiel en bagage, elles devenaient nulles.

Michael vira brusquement à droite, piquant un sprint vers la rangée d’arbres qui se trouvait trente mètres plus loin, les trois vampires toujours accrochés à lui. Du coin de l’œil, il put voir qu’en réponse à son geste, le mur se désagrégeait. Les novices couraient désormais en direction de la ceinture végétale encerclant la clairière afin de l’intercepter.

Ce que Michael préférait dans les arbres, c’étaient leur résistance et leur robustesse. Le pin fléchit à peine lorsqu’il se jeta sur son tronc, écrasant au passage l’un des vampires pendus à son dos. Avant que les deux autres ne réalisent ce qui venait de se passer, l’un d’eux se prit une branche basse de plein fouet dans la tête et s’écroula sur le sol jonché d’épines. Ayant appris des erreurs de ses compagnons, le troisième sauta à terre une fraction de seconde avant de se faire empaler par une branche. L’affrontement secouait sacrément Ézéchiel, mais il n’était pas en état de protester.

Michael zigzagua entre les arbres sur environ soixante mètres avant que d’autres assaillants ne le rejoignent. Se servant d’Éz comme d’un fléau d’armes, il les repoussa cependant facilement.

Puis il enfonça, déchiqueta, éviscéra et, de manière générale, pulvérisa une autre douzaine d’ennemis avant d’atteindre enfin le rocher qui faisait office de portail, totalement épuisé et à bout de souffle.

Les vampires étaient malheureusement encore plus difficiles à tuer que les garous, et certaines de ses victimes se relevaient déjà. Et c’était sans compter la volée de novices toujours à ses trousses. Ils auraient vite fait de le rattraper dans les bois. Perspective peu réjouissante dans l’état actuel des choses.

Il traversa le rocher à la texture d’un chamallow froid et parvint à courir cinquante mètres supplémentaires avant que les premiers vampires ne les rejoignent, lui et sa cargaison. Mais les suceurs de sang n’eurent pas le temps de donner l’assaut, huit loups leur sautèrent dessus, tous crocs dehors.

Le cerveau épuisé de Michael pensa d’abord que les loups-garous venaient en aide aux vampires, mais il comprit vite son erreur.

Ce coup de chance, aussi opportun qu’inespéré, le réjouit, et il aurait aimé rester aux côtés des loups pour combattre avec eux, mais il devait en premier lieu songer à Éz. Et c’est à contrecœur qu’il laissa les bêtes s’occuper des vampires.

L’ours et son compagnon disparurent rapidement parmi les arbres, avalés par les ténèbres impénétrables de la forêt.

OceanofPDF.com