Chapitre 70

Olivia se réveilla tremblante et désorientée. Il fallut quelques secondes à son esprit pour accepter l’étrange idée d’être allongée nue au beau milieu des bois. Elle se leva et fit quelques pas pour étirer ses muscles endoloris. Combien de temps était-elle restée étendue sur le sol ?

De fins nuages bas avaient envahi le ciel au-dessus d’elle, réduisant la clarté de la lune à une lueur ténue. L’endroit semblait différent sous cette nouvelle luminosité, mais elle reconnaissait les rochers environnants. Ils paraissaient encore plus menaçants qu’ils ne l’avaient été quelques heures plus tôt. Quelques heures ? Oui, sans doute. La couverture nuageuse n’avait pas l’air de se déplacer très vite et elle était absolument certaine que le ciel était dégagé lorsqu’ils avaient pénétré dans la zone. Ils ! Cette pensée lui fit l’effet d’un électrochoc.

Elle savait qu’il y avait peu de chance de retrouver Jake en vie, mais Maya l’était peut-être. Elle se mit à fouiller frénétiquement le terrain, regardant derrière chaque arbre, derrière chaque pierre, examinant chaque ombre suffisamment grande pour dissimuler un corps, mais ne trouva rien à l’exception de ses vêtements, éparpillés au cours du combat. Elle s’empressa de les enfiler.

Maya et Jake n’étaient cependant pas les seuls à s’être volatilisés. Il n’y avait pas un seul corps de vampire au sol. Les suceurs de sang étaient difficiles à tuer, et il était envisageable qu’ils aient tous réussi à s’enfuir, mais c’était tout de même peu probable. Même si les deux qu’Olivia avait vaincus s’étaient remis de leurs blessures, elle avait vu de quoi la lame de Maya était capable. Il était impossible que les ennemis terrassés par la princesse aient pu se relever.

Il n’y avait pas que l’absence de cadavre qui était suspecte : le sol ne comportait aucune trace de sang là où il aurait dû être souillé par le liquide carmin. Les vestiges de la bataille avaient disparu. Tous, sauf ses vêtements. Les vampires avaient fait preuve d’une efficacité redoutable pour dissimuler leur passage.

Elle plongea la main dans la poche de son jean et en sortit son téléphone portable. L’écran était brisé et l’appareil éteint. Elle pressa le bouton pour le démarrer pendant un long moment, mais rien ne se produisit. La batterie était à plat.

S’orientant en utilisant les rochers comme points de repère, elle commença à marcher dans ce qui lui semblait être la bonne direction. La voiture de Jake était garée à deux heures de là, ce qui lui offrirait de nombreuses occasions de se perdre en chemin.

L’attente et l’excitation ressenties plus tôt à l’idée de retrouver Lucy s’étaient transformées en peur et en désespoir. Tout cela n’avait été qu’un piège. Ces enfoirés s’étaient servis de Lucy comme appât pour l’attirer. Mais dans ce cas, pourquoi était-elle toujours en vie ? Et pourquoi était-elle encore libre ?

Elle se souvenait du vampire aux cheveux blonds comme les blés qui s’était penché sur elle. Il était plus vieux que les autres et infiniment plus fort. Elle s’était sentie tellement vulnérable, face à lui. Tellement impuissante à l’instant où il avait plongé son regard dans le sien. Et puis… plus rien. Elle avait dû s’évanouir…

Mais cela n’expliquait pas pourquoi ils ne l’avaient pas capturée. Ils avaient pris Maya et emporté le corps de Jake. Pourquoi l’avaient-ils laissée en liberté alors que c’était après sa louve qu’ils en avaient depuis le début ?

À moins que cela n’ait pas été un piège, après tout. Et si Lucy s’était réellement échappée ? Les vampires l’avaient peut-être rattrapée quelques minutes seulement avant que Maya, Jake et Olivia n’atteignent le champ de rochers. L’attaque avait peut-être été improvisée. Non ! Cela n’avait pas de sens. Même si elle souhaitait plus que tout que cela soit vrai, même si elle souhaitait plus que tout que Lucy soit encore Lucy, l’hypothèse n’était pas plausible. Cela faisait des jours à présent que les vampires en avaient après Olivia. Elle ne savait pas vraiment pourquoi – peut-être pour faire d’elle un chien de garde comme l’avait suggéré Maya –, mais ils en avaient après elle. S’ils l’avaient abandonnée ici, c’est qu’ils avaient une bonne raison.

Elle entendit au loin le bruit de l’eau qui coule et réalisa qu’elle était assoiffée. Dans la précipitation, le trio n’avait pas emporté d’eau dans leur mission de sauvetage, et Olivia n’avait pas bu une goutte depuis qu’ils avaient quitté Bozeman des heures plus tôt. Elle suivit le son jusqu’à sa source, un petit ruisseau de montagne non loin de là. L’eau était glacée au creux de ses mains, mais absolument délicieuse.

Une fois sa soif étanchée, elle revint sur ses pas pour emprunter le chemin qu’elle suspectait être le bon. Elle pensa à Jake, qui plus jamais ne boirait d’eau fraîche, elle pensa à Maya, capturée par les vampires. Maya… Et si la princesse était la raison pour laquelle Olivia était toujours libre ? Et si Maya lui avait offert une porte de sortie ? En supposant que les vampires aient eu l’intention de se servir d’Olivia comme d’une arme, Maya aurait été une agréable surprise. Si un loup-garou envoûté faisait un beau jouet, une princesse elfe dans le même état valait un magasin de jouets tout entier. Face à ce choix, les vampires auraient préféré Maya à Olivia sans la moindre hésitation. Oui, c’était peut-être ça, la réponse.

Quelles qu’en soient les raisons, Olivia était reconnaissante d’être toujours en vie et libre de ses mouvements. Pas pour elle-même – après la mort de ses parents et maintenant celle de Matt, elle ne se préoccupait pas particulièrement de son sort – mais Lucy et Maya étaient très certainement encore de ce monde, et elles avaient besoin de son aide. Elle savait ce qui leur était arrivé, et elle ne les abandonnerait pas à leur triste destin.

Plus que jamais elle souhaitait retrouver Michael. Lui saurait quoi faire. Il savait toujours quoi faire, même si elle ne l’avait jamais reconnu. Si seulement il pouvait la rappeler.

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