Chapitre 38

Jake avait déposé Maya aux abords d’un chemin boueux, à une douzaine de kilomètres d’I-Naur-Tal. Une marche de deux heures pour tout être humain en parfaite condition physique, que la princesse avait réalisée en trente minutes.

Pénétrer à l’intérieur de la cité sans se faire remarquer n’était pas aussi simple que d’en sortir, mais Maya était pleine de ressources. Ce qu’il lui fallait à présent, c’était un peu de chance.

Le champ de force invisible qui encerclait I-Naur-Tal était composé de treize entrées distinctes, réparties à intervalles réguliers le long du périmètre. Chacune de ces portes était surveillée, et la princesse ne pouvait les utiliser sans être immédiatement reconnue par le garde en faction. Elle aurait pu essayer de baratiner les sentinelles pour qu’ils gardent le secret sur sa petite escapade, mais elle ne voulait rien devoir à personne.

Si les gardes avaient appartenu à n’importe quelle autre race, elle aurait facilement pu les ensorceler afin qu’ils la laissent entrer, mais sa magie était sans effet sur son propre peuple.

La magie elfique, bien qu’aussi puissante que n’importe quelle autre forme de magie, ne pouvait être utilisée qu’à bon escient sur les elfes, immunisés contre tout sort malveillant qu’un des leurs aurait pu leur jeter.

Maya choisit de percer le mur d’enceinte à un endroit situé à quelques centaines de mètres de l’entrée la plus proche, et qui avait le grand avantage de ne pas être très loin du palais royal. Elle murmura quelques mots elfiques tout en dessinant une porte sur le champ de force invisible, et celui-ci se mit à scintiller au contact de son doigt. Une brèche apparut bientôt et elle s’y enfonça prudemment, à l’affût du moindre bruit qui aurait pu trahir la présence d’un garde ou d’un passant. Tout était calme, cependant.

Elle effaça rapidement la porte qu’elle venait de créer et remercia intérieurement son père pour les nouveaux dons qu’elle avait acquis. Quelques semaines plus tôt, elle aurait été incapable de percer les défenses de la ville aussi facilement, mais les choses avaient changé. Investie d’une bonne partie des pouvoirs du Haut Souverain, Maya était désormais l’une des elfes les plus puissantes de la cité.

L’aurore était encore loin, et Maya put regagner le palais sous la protection des ténèbres. À plusieurs reprises, elle dut se cacher derrière des arbres ou des buissons pour éviter d’être repérée par une patrouille ou des oiseaux matinaux, mais hormis cela, son retour se fit sans encombre. À 5 h 30, elle était à nouveau dans l’enceinte de l’hôpital.

Alors qu’elle se glissait sous les couvertures, elle jeta un œil à Ézéchiel, dont la respiration était tellement lente qu’elle semblait inexistante. Tu ne diras rien à personne, n’est-ce pas mon vieil ami ? songea-t-elle, en souriant. 

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