Chapitre 33

Olivia sentit les poils de sa nuque se hérisser et son pouls accélérer. La sensation d’être suivie s’était intensifiée au cours des dernières minutes, et elle était à présent convaincue que quelqu’un l’observait.

L’adrénaline déferlait à travers son corps, et son sang se ruait vers les principaux muscles de ses bras et de ses jambes, son organisme se préparant à une réaction de lutte ou de fuite. Elle inspira profondément, ce qui rétablit l’irrigation vers son cerveau. Ses muscles de loup-garou s’avéreraient létaux en toutes circonstances, mais elle aurait besoin de toutes ses facultés pour prendre les bonnes décisions le moment venu.

Quelles étaient ses options ? Elle pouvait essayer de semer quiconque l’espionnait. Auquel cas, elle aurait intérêt à adopter sa forme de loup afin de courir plus vite. Mais s’il s’agissait d’humains, elle ne pouvait pas se permettre de se métamorphoser sous leurs yeux… Il y avait certaines choses pour lesquelles le commun des mortels n’était tout simplement pas prêt. D’un autre côté, si les ombres mystérieuses n’étaient pas humaines, sa forme de loup lui donnerait un avantage certain en cas de lutte.

Avant qu’elle n’ait eu le temps de se décider, deux hommes apparurent sur le chemin, à six mètres d’elle. Elle reconnut immédiatement les deux abrutis du resto et se sentit un peu soulagée ; elle n’avait rien à craindre de ces deux crétins.

— Regarde, Tim. C’est notre copine de l’autre soir. Quelle coïncidence !

Olivia ne fut pas particulièrement impressionnée par le sourire de prédateur qu’affichait le garçon.

— Vous feriez mieux de faire demi-tour et de vous enfuir en courant pendant que vous le pouvez encore, dit-elle d’une voix hautaine.

Sentant une présence dans son dos, Olivia fit volte-face pour découvrir deux filles, au style gothique, qui lui barraient la route. Elles semblaient à peine sorties de l’adolescence et présentaient le même regard de prédation que le mec qu’elle avait cogné au resto – Greg, si elle se souvenait bien.

— Bien au contraire, je pense que nous savons parfaitement à qui nous avons affaire, louve ! dit Greg.

Ça, Olivia ne l’avait pas vu venir. Ils connaissaient sa véritable nature et l’avaient néanmoins suivie jusqu’ici dans le but de la confronter, cela ne présageait rien de bon. Soit ces débiles n’étaient pas humains, soit ils avaient un atout dans leur manche.

— Que me voulez-vous ?

— Notre créateur nous a envoyés te chercher. Il pense que tu irais bien dans notre petit groupe de marginaux. Personnellement, je préférerais te faire piquer comme la salope enragée que tu es, mais je ne pourrai le justifier que si tu me causes trop de tracas. Alors je t’en prie, surtout n’hésite pas, répondit Greg, la gratifiant d’un sourire qui laissait apparaître ses canines démesurées.

Des canines d’un genre qu’Olivia n’avait jusqu’à présent vu qu’à la télévision.

Des vampires ! C’est pour ça qu’ils se la jouent autant.

Olivia n’avait absolument aucune expérience en matière de vampires. Des nombreuses leçons dispensées par Michael, aucune n’avait traité de ce sujet particulier dans le détail. Elle était consciente que cela serait mieux de les combattre sous sa forme de loup, mais il lui faudrait au moins trente secondes pour se métamorphoser et il y avait peu de chance pour que ces quatre-là attendent patiemment qu’elle ait terminé sa transformation. Non, elle allait devoir les affronter sous sa forme humaine.

Greg se mit à avancer lentement vers elle, tandis qu’Olivia sentait les deux filles se rapprocher dans son dos. Le geek était le seul du groupe qui semblait hésiter.

Soudain, l’expression de Greg se transforma en quelque chose proche de la stupeur : un mélange de surprise et de peur. Avant qu’elle n’ait eu le temps de se retourner pour essayer de comprendre cette réaction étrange, Greg détala vers la forêt, suivi de près par Tim et les deux filles. Ils avaient à peine quitté le chemin qu’une meute de loups jaillit des fourrés et engagea la poursuite. S’agissait-il de loups-garous ? Et d’où sortaient-ils ?

Olivia avait du mal à saisir ce qui venait de se passer et elle s’apprêtait à regagner sa voiture lorsqu’elle sentit à nouveau une présence derrière elle. Elle se retourna lentement pour se retrouver face à un magnifique loup noir aux taches argentées.

Il était à peu près aussi grand que son propre loup, et il la regardait droit dans les yeux. Hypnotisée par la bête, elle maintint son attention un long moment. Ces yeux, bien qu’ils ne fussent pas humains, lui semblaient familiers.

— Matt ? Est-ce que c’est toi ?

Mais pour toute réponse, le loup s’enfuit dans la direction que ses frères avaient empruntée un instant plus tôt, laissant Olivia seule, une fois de plus.

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