Chapitre 87

Debout sur un balcon dominant la cité elfique, Michael regardait les derniers rayons du soleil effleurer les couronnes des conifères. Olivia se tenait à ses côtés, mais peinait encore à accepter sa théorie. Il ne pouvait pas lui en vouloir ; il avait peu de preuves concrètes à offrir et ne lui avait toujours rien dit pour Cameahwait. Cette omission avait pour but de préserver la paix harmonieuse qui semblait régner entre eux depuis la disparition de Lucy, car il était plus que probable qu’Olivia péterait les plombs si elle apprenait que Michael l’avait placée sous surveillance. Il finirait bien par le lui annoncer, mais ce n’était vraiment pas le moment.

Le nez de Michael l’informa de l’arrivée du Haut Souverain trente secondes avant que Dariel n’apparaisse sur le balcon, drapé dans une cape gris foncé. L’elfe paraissait encore plus las que la première fois qu’ils s’étaient rencontrés, les cercles noirs autour de ses yeux particulièrement remarquables sur son teint blême.

— Je vous accorde une audience à la demande expresse de ma femme, Michael Biörn. Comment vous êtes parvenu à la contacter, je l’ignore, mais je vous avertis : j’ai très peu de temps pour vous et votre louveteau… Votre comportement à l’Alliance de l’Ouest a pratiquement déclenché une guerre avec les vampires. Une guerre dont personne ne veut…

— Votre fille a été enlevée par un vampire nommé Dragos il y a deux jours de cela, le coupa Michael.

Dariel resta silencieux, impassible, ses yeux scrutant son visiteur

— Mais vous le saviez déjà, n’est-ce pas ? continua Michael. Ce que vous ignorez certainement, c’est que mon louveteau était avec votre fille lorsqu’elle a été attaquée.

Dariel se contracta à cette annonce, mais il demeura silencieux.

— Cela vous intéressera aussi peut-être d’apprendre qu’Olivia et moi avons été conviés à un rendez-vous cette nuit même par l’un des sbires de Séraphin.

Cette fois, les traits de Dariel affichèrent clairement la surprise. L’expression fut brève, mais Michael eut le temps de la remarquer.

— Ce rendez-vous doit avoir lieu dans la Gallatin, et j’ai de bonnes raisons de penser que votre fille s’y trouvera.

— Vous spéculez beaucoup, monsieur Biörn. Disposez-vous de la moindre preuve pour étayer vos conjectures ?

— Je n’ai pas de preuves à présenter, mais je peux vous raconter une histoire. Une histoire qui devrait beaucoup vous intéresser.

Michael conclut son récit sans la moindre interruption de la part de Dariel. L’elfe n’avait ni confirmé ni infirmé quoi que ce soit. Son visage s’était figé en un masque dépourvu d’émotion, mais le reste de son corps l’avait trahi. Ses épaules en particulier, qui s’étaient avachies à mesure que Michael progressait dans sa narration.

— Je ne vous demande pas de me croire, Haut Souverain. Mais demandez à Gweven si ma théorie tient la route. Quoi qu’il en soit, une chose est certaine, le rendez-vous de ce soir est un piège. J’ignore quels rôles Olivia et moi sommes censés jouer dans cette sinistre mascarade, mais je pense que nous ne sommes pas les cibles principales de Séraphin. De ça, je suis sûr. Vous êtes un roi juste, messire. Vous pouvez encore faire le bon choix. Ensemble, nous pouvons les vaincre.

Dariel regardait Michael avec une expression étrange. Ses traits fatigués semblaient reprendre de la vigueur sous l’effet d’une énergie nouvelle, une émotion authentique. Michael ne pouvait dire si c’était de la colère ou de la rancune qu’il voyait dans les yeux de l’elfe, mais cela ne lui plaisait pas particulièrement.

— Il est temps pour vous deux de prendre congé. J’ai d’importants sujets à traiter et vous allez être en retard pour votre rendez-vous si vous demeurez ici plus longtemps.

Michael et Olivia se dirigèrent vers l’escalier de marbre qui conduisait à l’un des jardins. Alors qu’il posait le pied sur la première marche, Michael se retourna vers Dariel.

— Si vous changez d’avis et décidez de vous montrer ce soir, amenez des renforts. Il y aura beaucoup de vampires aux côtés de Séraphin.

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