Chapitre 57

Leka gara la voiture en face de la chambre de motel de Michael et tous deux se dirigèrent vers leurs quartiers respectifs. La journée avait été longue et Michael était pressé de se mettre au lit.

Sa chambre était propre, mais dénuée de tout luxe, ce qui lui convenait parfaitement. Il avait vécu sa vie durant dans des cabanes et autres chalets, la plupart d’entre eux pas plus grands que cette chambre.

Il s’était brossé les dents et venait tout juste d’ôter ses sous-vêtements quand son portable sonna. Il était 23 h passées et il pensa aussitôt à Olivia. Son pouls accélérait déjà lorsqu’il attrapa le pantalon qu’il avait jeté sur la chaise et en fouilla les poches à la recherche du portable, une tâche que la taille de sa main ne simplifiait pas. Il finit par coincer le téléphone entre deux de ses doigts et le sortit délicatement de la poche.

Il fut surpris et soulagé de découvrir que l’appel ne provenait pas d’Olivia, mais son cœur ne ralentit pas pour autant, au contraire…

— Allô ?

— Michael ? Je suis désolée de t’appeler aussi tard, mais tu repars demain et je ne voulais pas te rater, lui dit la douce voix de Sheila Wang.

— Pas de souci. Je ne dormais pas, répondit-il, d’un ton qu’il espérait détaché.

Elle n’avait pas besoin de savoir dans quel état son appel le mettait.

— Tant mieux ! Je me demandais si tu serais disponible pour prendre le petit déjeuner avec moi demain matin ?

La question de Sheila fut suivie d’un long silence.

— Michael ? Tu es toujours là ?

— Oui.

— Écoute, je comprendrais parfaitement si tu n’avais plus jamais envie de me revoir, mais j’aimerais vraiment pouvoir te parler face à face avant ton départ.

— Il faut que je voie avec Leka, répondit-il, alors que son téléphone signalait qu’il n’avait plus de batterie, comme pour mettre un point final à la conversation.

— Je saisis. À quelle heure est ton vol ?

— Aux alentours de 14 h, je pense, répondit-il alors que son téléphone l’avertissait pour la seconde fois de l’interruption imminente de l’appel.

— Très bien. Je serai à 8 h demain matin au même restaurant qu’aujourd’hui, dit-elle avec hésitation. J’espère que tu viendras.

— Je suis navré, mais mon portable est sur le point de…

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase avant que l’écran ne s’éteigne.

Se rappelant qu’il avait oublié d’emporter son chargeur, il enfonça quelques secondes le bouton de redémarrage de l’appareil, en vain. Une ou deux fois déjà, il était parvenu à gagner une minute supplémentaire à l’aide de cette astuce.

Le téléphone se ralluma l’instant d’après, et Michael vit qu’un message vocal l’attendait. Il s’agissait certainement de Sheila, mais comme Michael ne consultait jamais sa boîte vocale, et qu’il prêtait rarement attention à la minuscule enveloppe perdue dans le coin en haut à droite de l’écran, le message pouvait tout aussi bien être là depuis une semaine. 

Avant qu’il n’ait une chance de découvrir ce que contenait ledit texto, le portable s’éteignit à nouveau, cette fois pour de bon.

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