Chapitre 37

Le pick up s’arrêta devant la grille en fer forgé de la propriété et Leka sauta à terre d’un mouvement gracieux, tandis que Michael composait un numéro sur son téléphone. L’appel fut bref et le ranger rejoignit bientôt l’elfe sur le trottoir, où il récupéra un long sac de sport noir qui avait fait le voyage à l’arrière du véhicule.

Le sac contenait deux haches de combat à double tête. Michael les positionna dans son dos à l’aide d’un harnais en cuir qu’il portait au-dessus d’une épaisse chemise en lin blanche.

— C’est ce que tu appelles venir en paix ? demanda Leka en contemplant les armes médiévales.

— C’est toi qui viens en paix, Leka. Moi je viens chercher des réponses à mes questions. Et ces haches pourraient bien m’aider à les obtenir. Si tu veux pénétrer dans l’antre de l’Alliance de l’Ouest les mains vides, libre à toi. Mais je te préviens, les vampires pourraient bien voir ça comme un signe de faiblesse.

— Je ne dis pas que tu ne dois pas prendre d’armes avec toi, je dis simplement que tu n’as pas besoin d’en faire des accessoires de mode, rétorqua l’elfe, en ouvrant l’un des pans du trench-coat noir et fluide qui lui tombait jusqu’aux chevilles.

Il laissa ainsi apparaître une épée effilée suspendue à sa ceinture.

Michael esquissa un large sourire, et tous deux se dirigèrent vers le portail principal du parc privé et arboré qui entourait le manoir de l’Alliance de l’Ouest. En d’autres circonstances, à minuit passé, il aurait été un tantinet tard pour sonner chez les gens à l’improviste, mais l’étiquette différait quelque peu lorsqu’il s’agissait de vampires.

Le manoir était situé dans une banlieue résidentielle de San Francisco, et les premiers voisins se trouvaient à plusieurs centaines de mètres de là. Les deux gardes qui se tenaient de l’autre côté du portail en fer forgé étaient aussi costauds que Michael, mais eux étaient humains.

— Nous sommes venus voir votre patron, dit Michael aux gardiens dont les yeux fixaient les têtes des deux haches dépassant au-dessus de ses épaules.

— Vos noms ? demanda l’un des gardes en retenant un sourire.

— Michael Biörn et Leka du Royaume-Brûlant, répondit l’elfe.

La sentinelle fit mine de consulter un porte-bloc imaginaire.

— Non. Il semblerait que vous ne soyez pas sur la liste.

Les deux gardes se mirent à glousser à ce trait d’humour désopilant, mais ils se tenaient tous deux bien trop près du portail. D’un mouvement rapide, Michael passa ses deux mains à travers les grilles et empoigna chacun des gardes par le col. Avant que les deux géants n’aient une chance de comprendre ce qui se passait, leurs crânes vinrent percuter violemment la grille de fer, et ils s’écroulèrent, inconscients.

Le portail était verrouillé, mais les vérins hydrauliques qui en contrôlaient l’ouverture n’offrirent qu’une résistance de principe lorsque Michael força le passage.

Le chemin menant au manoir devait faire une cinquantaine de mètres et les deux visiteurs en avaient déjà parcouru plus de la moitié lorsque les chiens apparurent : trois rottweilers et deux dobermans. Cependant, l’odeur qui émanait de Michael rappela aux cerbères qu’ils avaient une affaire urgente à régler de l’autre côté de la propriété, et ils détalèrent sans demander leur reste.

Michael et Leka atteignirent l’entrée principale de la demeure sans autre interruption et sonnèrent à la porte.

— Cette fois, ce serait peut-être mieux que je parle, dit Leka alors que le battant s’ouvrait sur une fille d’environ quatorze ans, aussi pâle que la neige et probablement aussi froide.

Elle portait une robe noire d’un autre âge, qui n’aurait pas dénoté aux funérailles de George Washington.

— Dites-moi, messieurs, avez-vous des tendances suicidaires ? Ou croyez-vous sincèrement pouvoir envahir notre domaine sans en subir les conséquences ? demanda la vampire d’une voix fluette.

Le nez de Michael ne se laissa néanmoins pas duper par son apparence juvénile. Son odeur était puissante, et il ne faisait aucun doute qu’elle avait dû fêter ses quatorze ans plusieurs centaines de fois déjà.

— Veuillez pardonner notre intrusion, ma chère dame, mais vos gardes ne nous ont pas pris très au sérieux et mon ami a mauvais caractère. Je suis Leka, du Royaume-Brûlant. J’ai été envoyé en tant qu’émissaire par le Haut Souverain Dariel.

Le vampire dévisagea Leka avant de tourner son attention vers Michael.

— Et qui est celui-là ?

— Il s’agit de Michael Biörn, un ami.

— Un ami ou un garde du corps ? demanda la femme, en passant la langue sur des canines de trois centimètres.

— Un ami. Je n’ai pas besoin de garde du corps, ici. Les elfes ne veulent aucun ennui avec votre peuple, et je suis certain que ce sentiment est réciproque.

Elle sembla réfléchir un instant aux propos de Leka.

— Dans ce cas, quel est l’objet de votre visite ?

— Nous sommes venus pour rencontrer vos aînés. Des événements récents impliquant certains membres de votre communauté ont soulevé quelques questions qui nécessitent des réponses.

— Je vais voir si nos aînés ont le temps de vous recevoir. Entrez, je vous en prie, dit-elle, ouvrant grand la porte et révélant ainsi la présence de quatre vampires armés de mitrailleuses dans le vestibule.

Leka et Michael pénétrèrent dans le hall d’entrée et le battant se referma sur eux sans que personne ne l’ait touché.

OceanofPDF.com