Remerciements

Chère lectrice, Cher lecteur,

Je vous remercie d’avoir lu Une fervente demande. En tant qu’Américaine installée en France (et citoyenne française par le mariage), je suis enchantée de pouvoir présenter mes livres à une audience francophone.

J’aimerais dire quelques mots à propos de ma série Les Demandes en mariage. Le premier et le troisième tome sont centrés sur les guerres napoléoniennes, avec pour point de vue celui des Anglais. Bien que ces histoires dépeignent parfois le peuple français comme étant l’ennemi, j’espère que mon amour pour mon pays adoptif transparaîtra au fil des lignes.

J'ai lu sur la bataille de Waterloo dans le passé et j'ai même séjourné chez des amis belges qui vivent en face de la colline où la bataille s'est déroulée. J'aurais aimé savoir alors que j'écrirai un jour sur ce sujet. J'aurais insisté pour faire un tour. On m'a dit que le château d'Hougoumont, criblé de tirs, était encore debout.

Au cours de ces cinq derniers mois, j'ai été plongée dans les histoires entourant Waterloo et la ville de Bruxelles dans les mois qui ont précédé. Je me couche et me réveille en pensant à ces histoires. Depuis que je vis en France et que je suis citoyenne par alliance, les Français ne sont pas mes ennemis. Ce ne sont pas les Alliés vainquant Napoléon qui m'excitent mais plutôt les histoires d'humains conquérant leurs ennemis, que ce soit un ennemi physique sur la crête en face d'eux, ou simplement la peur de sortir de sa zone de confort, comme ce fut le cas pour Phoebe.

Les fans de William Thackeray et de Georgette Heyer, en particulier Heyer, reconnaîtront l'influence de ces illustres personnages dans mon livre, même si je me suis battue pour raconter ma propre histoire. J'ai senti que mon livre avait besoin d’un voyage sur un bateau fluvial, d’un pique-nique avec vue sur la vallée et de soldats blessés retournant à Bruxelles pour qu'il soit correctement raconté. Mon héros devait faire partie de l'état-major de Wellington pour avoir une vue d'ensemble sur les batailles. Je présente mes excuses à ceux qui pourraient ressentir que même ces scènes ont empiété sur les romans écrits avant le mien.

De nombreuses citations du duc de Wellington sont issues de mes recherches, tout comme la citation du vétéran chevronné à la nouvelle recrue lorsque la cavalerie britannique a fui les cuirassiers. La plupart des événements que vous avez lus pendant les batailles des Quatre Bras et de Waterloo se sont déroulés de la même manière que je les ai racontés. Le soldat Brewster a bien conduit un chariot de munitions à Hougoumont, et un homme a bien été sauvé d'une balle par un mouchoir en soie dans son habit. (Mon fils s'est vraiment égaré sur une route de campagne française en allant voir les vaches). Cependant, à part quelques citations directes, les personnages historiques que j'ai inclus dans mon livre ont été façonnés pour répondre à mes besoins. Cela reste une œuvre de fiction.

Mes connaissances proviennent des livres suivants, ainsi que d'innombrables pages de lecture en ligne et de cartes historiques de Bruxelles et de Waterloo :

The Sharpe Companion, Mark Adkin

Redcoat, Richard Holmes

The Regency Years, Robert Morrison

Our Tempestuous Day, Carolly Erickson

High Society in the Regency Period, Venetia Murray

Dancing Into Battle, a download from The Goodwood Estate

Et dans une moindre mesure, ou pour la construction de l’univers :

An Infamous Army, Georgette Heyer

Vanity Fair, William Makepeace Thackeray

Regency London, Stella Margetson Le Grognard Putigny, Bob Putigny

Ce dernier livre raconte l'histoire d'un paysan analphabète parti combattre pour Napoléon pendant vingt-trois ans. Il vécut la décapitation de Louis XVI, combattit les royalistes, fit campagne dans la Péninsule, s'échappa de Russie à peine en vie et termina sa carrière à Wavre contre les Prussiens la veille de Waterloo. Il apprit à lire et à écrire, fut fait baron de l'Empire par Napoléon lui-même et nous laissa les mémoires de sa vie à lire deux cents ans plus tard.

Un merci très spécial à mes chers amis et partenaires critiques : Jess Heileman, Arlem Hawks, Julie Christianson et Emma Le Noan. Ce livre ne serait pas ce qu'il est sans vous. Merci à Christophe et Geneviève Lépinois pour votre visite de Bruxelles il y a toutes ces années, y compris la visite du seul canal qui reste là-bas, et pour votre aide récente à mieux comprendre l'histoire belge. Merci, Tinne De Beckker, Tinneke, en l'honneur de ton père, pour toute l'aide néerlandaise. Vos conseils, critiques et informations ont été inestimables. Un merci spécial à mes éditrices : Rachel Hathcock et Heather Holm. Je tiens également à remercier Cedar Fort avec qui cela est si formidable de travailler. Vous avez été patient avec toutes mes demandes et vous avez fait un effort supplémentaire pour créer de magnifiques couvertures, des livres audios et vous avez tout fait pour faire de cette série un succès.

« Une fervente demande » semble une fin appropriée pour les familles Tunstall, Ingram, Aston et Fitzwilliam, même s'il est difficile de dire au revoir. La douceur de vivre étant souvent tempérée par ses chagrins, ces familles seront aux prises avec la vue de soldats revenant de Belgique par milliers. Avec de nombreux membres manquants et aucune perspective d'emploi, et obligés de mendier dans les rues de Londres. Nos héros et héroïnes seront les témoins des injustices provoquées par ceux qui fixaient les prix des céréales au Parlement (contre lesquels Jack Blythefield s'est battu à Philippa Holds Court), et seront horrifiés par la nouvelle du massacre de Peterloo, où les gens se sont levés pour protester contre la hausse du prix du pain et ont été abattus par la cavalerie britannique.

Mais les Tunstall, les Aston, les Ingram et les Fitzwilliams sont des êtres compatissants, et ils apporteront tout le soulagement possible à ceux qui sont en détresse, tout en célébrant les bénédictions du mariage et des enfants, les doux plaisirs qui sont les leurs, et en profitant pleinement de la vie.

Car il ne se souviendra pas beaucoup des jours de sa vie, parce que Dieu répand la joie dans son cœur.

— Ecclésiaste 5.20

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