2. O Grátis sempre tem custos ocultos/ o Grátis é um truque.

A título de demonstração, vamos tentar acompanhar o dinheiro que você paga para ler uma entrada do Wikipedia. A Wikipedia Foundation, que paga pelos servidores e a largura de banda para rodar o Wikipedia, é uma organização sem fins lucrativos sustentada por doadores, tanto corporativos quanto individuais. Supondo que você não seja um desses doadores individuais (e só uma minúscula fração dos usuários do Wikipedia o é), talvez você seja um cliente de um dos doadores corporativos do Wikipedia, como a Sun Microsystems. Nesse caso, pode estar pagando por uma minúscula fração de $0,01 a mais pelos servidores da Sun, para que as margens de lucro da Sun sejam suficientes, de modo que ela possa fazer uma doação de caridade. E se você não for um cliente da Sun? Bem, o Google também é um doador da Wikipedia. Talvez você tenha pago uma vez por aquele anúncio do Google que acabou saindo um zilionésimo de centavo mais caro do que teria sido se o Google não tivesse feito a doação. Não é um anunciante? Bem, então você pode ter comprado um produto de um dos anunciantes do Google e esse produto talvez tenha saído um zilionésimo de centavo mais caro devido a essa cadeia de eventos.

Neste ponto, estamos falando de frações de centavo, que são como um átomo em uma moeda. Em outras palavras, apesar de você provavelmente poder argumentar que no final acabará pagando por aquela entrada do Wikipedia, isso só é verdade no sentido de que uma borboleta batendo asas na China pode definir o clima em sua cidade amanhã. Tecnicamente, pode haver relação, mas ela é pequena demais para medir, de modo que não nos damos a esse trabalho.

Agora vamos retomar o comentário de Rosenthal de que, como o papel, “você precisa pagar pelos pixels”. Bem, tecnicamente, isso é verdade, mas, como o editor de uma operação que, ao mesmo tempo, imprime papel e empurra pixels, eu sei que as diferenças são muito maiores do que as semelhanças. Pagamos dólares para imprimir, encadernar e enviar uma revista a você (isso sem incluir o custo de produzir o conteúdo), mas apenas microcentavos para exibir as informações para você em nosso site. É por isso que podemos considerar que isso é grátis, porque, em termos de números de usuário, de fato é barato demais para ser medido.

No total, nossas contas de servidor e largura de banda chegam a vários milhares de dólares por mês. Mas isso serve para atingir dezenas de milhões de leitores. Em comparação com o valor desses leitores, estamos mais do que satisfeitos em tratar os pixels como se fossem grátis. Com certeza, vamos conceder aos opositores a questão semântica: o grátis não é realmente grátis. Mas em muitos casos, pode muito bem ser. E é isso o que mais importa para decidir como vivemos e operamos nossos negócios.

2. O Grátis sempre tem custos ocultos/ o Grátis é um truque.