7. O Grátis destrói a inovação.

No fim do livro, relaciono 50 modelos de negócios baseados no Grátis, e há centenas de outros modelos. Todos se baseiam na noção de que os itens grátis têm valor e que esse valor é mensurado por meio das ações das pessoas. Não há um teste melhor para descobrir o que as pessoas valorizam do que ver como escolhem passar o tempo – apesar de estarmos ficando mais abastados, não temos mais horas em um dia. O público de Crow é a geração mais distraída da história, com o maior leque de opções e a maior concorrência pelo tempo disponível. Há problemas piores do que chamar a atenção.

7. O Grátis destrói a inovação.

Das economias do mundo, hoje em dia mais pessoas acreditam na propriedade intelectual do que nunca. Há menos

comunistas no mundo hoje do que no passado. Mas existe um novo tipo de comunista moderno que quer se livrar do

incentivo para músicos e cineastas e desenvolvedores de software sob vários pretextos.

– Bill Gates, entrevistado em 2005

O argumento de que o Grátis ataca os direitos sobre a propriedade intelectual como patentes e direitos autorais transita na linha entre o libre e o gratis. A lógica é a seguinte: as pessoas não vão inventar as coisas se não puderem ser recompensadas por isso. Patentes e direitos autorais são nossa forma de garantir que os criadores sejam pagos. Então, qual é o sentido das patentes e dos direitos autorais se o mercado espera que o preço seja zero?

Na verdade, a história das leis da propriedade intelectual reconhece plenamente o poder do Grátis. Ela se baseia nas longas tradições do mundo da ciência, em que os pesquisadores desenvolvem livremente os trabalhos publicados daqueles que os precederam. Na mesma linha, os criadores do sistema de patentes (liderados por Thomas Jefferson) queriam incentivar o compartilhamento de informações, mas perceberam que as pessoas acreditavam que só seriam pagas pelas invenções se fossem mantidas em segredo. Então, eles encontraram outra forma de proteger os inventores – o período de patente de 17 anos. Em troca da publicação aberta de uma invenção (libre), o inventor pode cobrar uma taxa de licença (não gratis) de qualquer pessoa que utilizar a invenção durante a validade da patente. Mas depois que a patente expirar, a propriedade intelectual será grátis.

Então, já existe um lugar para o Grátis nas patentes – ele se manifesta depois de 17 anos. (Os direitos autorais também deveriam expirar, mas o Congresso continua estendendo o prazo.) No entanto, uma crescente comunidade de criadores não quer esperar tanto tempo. Eles estão escolhendo rejeitar esses direitos e lançar suas ideias (seja na forma de palavras, imagens, música ou código) sob licenças como o Creative Commons ou várias outras licenças de software aberto. Eles acreditam que o verdadeiro Grátis – tanto em termos de gratis quanto de libre – incentiva a inovação, facilitando às pessoas remixar, combinar e desenvolver o trabalho alheio.