Oeuvres de Champlain
Chapitre VII.
La quatrième entreprise fut celle du Sieur Commandeur de Chaste,
gouverneur de Dieppe, qui estoit homme très-honorable, bon Catholique,
grand serviteur du Roy, qui avoit dignement & fidèlement servy sa Majesté
en plusieurs occasions signalées. Et bien qu'il eust la teste chargée d'autant
de cheveux gris que d'années, vouloit encore laisser à la posterité par ceste
louable entreprise une remarque très charitable en ce dessein, & mesmes s'y
porter en personne, pour consommer le reste de ses ans au service de Dieu
& de son Roy, en y faisant une demeure arrestée, pour y vivre & mourir
glorieusement, comme il esperoit, si Dieu ne l'eust retiré de ce monde
plustost qu'il ne pensoit, & se pouvoit-on bien asseurer que souz sa conduite
l'heresie ne se fust jamais plantée aux Indes: car il avoit de tres-chrestiens
desseins, dont je pourrois rendre de bons tesmoignages, pour m'avoir fait
l'honneur de m'en communiquer quelque chose.
Donc après la mort dudit sieur Chauvin, il obtint nouvelle commission de sa
Majesté. Et d'autant que la despense estoit fort grande, il fit une societé avec
plusieurs Gentils hommes, & principaux marchands de Rouen, & d'autres
lieux, sur certaines conditions. Ce qu'estant fait, ils font équiper vaisseaux
tant pour l'exécution de ceste entreprise, que pour descouvrir & peupler le
pays. Ledit Pont-Gravé avec commission de sa Majesté (comme personne
qui avoit desja fait le voyage, & recognu les defauts du passé) fut éleu pour
aller à Tadoussac, & promet d'aller jusques au Sault Sainct Louys, le
descouvrir, & passer outre, pour en faire son rapport à son retour, & donner
ordre à un second embarquement; & ledit Sieur Commandeur quitter son
gouvernement, avec la permission de sa Majesté, qui l'aimoit uniquement,
s'en aller au pays de la nouvelle France.
Sur ces entre-faites, je me trouvay en Cour, venu fraischement des Indes
Occidentales, où j'avois esté prés de deux ans & demy 54, après que les
Espagnols furent partis de Blavet55, & la paix faite en France, où pendant
les guerres j'avois servy sadite Majesté souz Messeigneurs le Mareschal d'Aumont, de Sainct Luc, & Mareschal de Brissac. Allant voir de fois à
autre ledit Sieur Commandeur de Chaste, jugeant que je luy pouvois servir
en son dessein, il me fit ceste faveur, comme j'ay dit, de m'en communiquer
quelque chose, & me demanda si j'aurois agréable de faire le voyage, pour
voir ce pays, & ce que les entrepreneurs y feroient. Je luy dis que j'estois
son serviteur: que pour me licencier de moy-mesme à entreprendre ce
voyage, je ne le pouvois faire sans le Commandement de sadite Majesté, à
laquelle j'estois obligé tant de naissance, que d'une pension de laquelle elle
m'honoroit, pour avoir moyen de m'entretenir prés d'elle, & que s'il luy en
plaisoit parler, & me le commander, que je l'aurois tres-agreable. Ce qu'il
me promit, & fit, & receut commandement de sa Majesté pour faire ce
voyage, & luy en faire fidel rapport: & pour cet effect Monsieur de Gesvre
Secrétaire de ses commandemens, m'expédia, avec lettre addressante audit
Pont-Gravé, pour me recevoir en son vaisseau, & me faire voir &
recognoistre tout ce qui se pourroit en ces lieux, en m'assistant de ce qui luy
seroit possible en ceste entreprise.
Note 54: (retour)
Champlain avait été deux ans et deux mois à ce voyage des Indes Occidentales.
Parti du Blavet au commencement d'août 1598, avec son oncle le capitaine
Provençal, il se rendit en Espagne, où on lui confia le commandement d'un des
vaisseaux de la flotte des Indes, qui partit au «commencement de janvier 1599».
Il fut de retour au commencement de 1601.
Note 55: (retour)
Aujourd'hui Port-Louis, département du Morbihan.
Me voila expédié, je pars de Paris, & m'embarque dans le vaisseau dudit du
Pont l'an 1603. nous faisons heureux voyage jusques à Tadoussac, avec de
moyennes barques de 12 à 15 tonneaux, & fusmes jusques à une lieue à
mont le Grand-sault Sainct Louis. Le Pont Gravé & moy nous nous mettons
dans un petit bateau fort léger, avec cinq matelots, pour n'en pouvoir faire
naviger de plus grand, à cause des difficultez. Ayant fait une lieue avec
beaucoup de peine dans une forme de lac, pour le peu d'eau que nous y
trouvasmes, & estans parvenus au pied dudit Sault, qui se descharge en ce
lac, nous jugeasmes impossible de le passer avec nostre esquif, pour estre si
furieux, & entre-meslé de rochers, que nous nous trouvasmes contraints de
faire presque une lieue par terre, pour voir le dessus de ce Sault, n'en pouvans voir d'avantage, & tout ce que nous peusmes faire fut de remarquer
les difficultez, tout le pais, & le long de ladite riviere, avec le rapport des
Sauvages de ce qui estoit dedans les terres, des peuples, des lieux, &
origines des principales rivieres, & notamment du grand fleuve S. Laurent.
Je fis dés lors un petit discours, avec la carte 56 exacte de tout ce que j'avois
veu & recognu, & ainsi nous nous en retournasmes à Tadoussac, sans faire
que fort peu de progrés: auquel lieu estoient nos vaisseaux qui faisoient la
traitte avec les Sauvages, ce qu'estant fait, nous nous embarquasmes,
mettant les voiles au vent, jusques à ce que nous fussions arrivez à
Honnefleur, où sceusmes les nouvelles de la mort du Sieur Commandeur de
Chaste 57, qui m'affligea fort, recognoissant que mal-aisément un autre
pourroit entreprendre ceste entreprise, qu'il ne fust traversé, si ce n'estoit un
Seigneur de qui l'authorité fust capable de repousser l'envie.
Note 56: (retour)
Cette carte ne se trouve pas même dans l'exemplaire du Voyage de 1603 que
possède la Bibliothèque Impériale.
Note 57: (retour)
Il était mort le 13 mai de cette année 1603 (Asseline, ms de Dieppe). Son
tombeau est dans l'église de Saint-Rémi à Dieppe.
Je n'arresté gueres en ce lieu de Honnefleur, que j'allay trouver sa Majesté, à
laquelle je fis voir la carte dudit pays, avec le discours fort particulier que je
luy en fis, qu'elle eut fort agréable, promettant de ne laisser ce dessein, mais
de le faire poursuivre & favoriser. Voila le cinquiesme voyage rompu par la
mort dudit Sieur commandeur.
En ceste entreprise je n'ay remarqué aucun defaut pour avoir esté bien
commencé: mais je sçay qu'aussi tost plusieurs marchands de France qui
avoient interest en ce négoce, commençoient à faire des plaintes de ce qu'on
leur interdisoit le trafic des pelleteries, pour le donner à un seul.
Voyage du Sieur de Mons. Veut poursuivre le dessein du feu Commandeur
de Chastes. Obtient commission du Roy pour aller descouvrir plus avant
vers Midy. S'associe avec les marchands de Rouen & de la Rochelle,
L'Autheur voyage avec luy. Arrivent au Cap de Héve. Descouvrent plusieurs
ports & rivieres. Le Sieur de Poitrincourt va avec le Sieur de Mons.
Plaintes dudit Sieur de Mons. Sa commission revoquée.