Le Marchand de sable
Chapitre 131
Les yeux fixés droit devant lui sur le papier peint à médaillons, Joona se répète silencieusement que le Marchand de sable est le frère jumeau de Jurek Walter.
C’est lui qui retient Felicia en captivité.
C’est lui que Lumi a aperçu dans le jardin quand elle voulait dire bonne nuit au chat.
Et c’est pour ça que Susanne Hjälm pouvait voir Jurek Walter dans l’obscurité du parking devant l’hôpital.
Le projecteur brûlant émet toujours ses petits crépitements.
Joona prend son verre de sirop, se lève, ouvre les rideaux et se place devant la fenêtre. Il observe en contrebas l’eau gelée de la Kliazma.
— Comment as-tu trouvé tout ce matériel ? finit-il par demander quand il est sûr de pouvoir faire confiance à sa voix. Combien de classeurs as-tu été obligé de compulser, combien de films as-tu visionné ? J’imagine que vous possédez des informations de ce genre sur des millions d’individus.
— Oui, mais un seul d’entre eux a déserté Leninsk pour la Suède, répond Karpin calmement.
— Le père s’est enfui en Suède ?
— Août 1957 a été un mois dramatique sur le cosmodrome, répond Nikita de façon énigmatique.
Puis il allume une cigarette.
— Que s’est-il passé ?
— Ils ont fait deux essais de lancement avec la fusée Semiorka. La première fois, un des accélérateurs a pris feu et le missile s’est écrasé au bout de quatre cents kilomètres. La deuxième fois – même fiasco. J’ai dû m’y rendre pour faire disparaître les responsables. Pour leur donner un petit coup d’étrier. N’oublie pas que cinq pour cent de tout le PNB de l’Union soviétique étaient engloutis par le complexe de Leninsk. Le troisième essai de lancement s’est bien passé et les ingénieurs ont pu respirer jusqu’à la catastrophe de Nedelin trois ans plus tard.
— J’ai lu des articles là-dessus.
— Mitrofan Nedelin a conçu à la hâte un missile intercontinental, poursuit Nikita et il observe le bout incandescent de sa cigarette. Le missile a explosé sur l’aire de lancement et plus de cent personnes ont été tuées dans l’accident. Vadim Levanov et les jumeaux ont disparu. Pendant quelques mois, on a réellement cru qu’ils avaient péri avec tous les autres.
— Et ce n’était pas le cas.
— Non. Levanov s’est enfui par peur des représailles. Il aurait sans aucun doute fini au Goulag, probablement au camp de travail Siblag, mais au lieu de cela, il a refait surface en Suède.
Il se tait et éteint lentement sa cigarette dans une petite assiette en porcelaine.
— Nous avons surveillé Vadim Levanov et les jumeaux vingt-quatre heures sur vingt-quatre et nous étions bien sûr prêts à le liquider. Mais cela n’a pas été nécessaire, car la Suède l’a traité comme un malpropre, elle a organisé un Goulag national à sa façon… Il n’a pas pu trouver de meilleur boulot qu’ouvrier non qualifié dans une carrière.
Une lueur de méchanceté traverse son regard et il rit.
— Si vous vous étiez intéressés à ses compétences, la Suède aurait pu être le premier pays dans l’espace.
— Peut-être bien, répond Joona calmement.
— Crois-moi.
— Jurek et son frère avaient donc une dizaine d’années quand ils sont arrivés en Suède ?
— Mais ils ne sont restés que deux ans, sourit Nikita.
— Comment ça se fait ?
— On ne devient pas tueur en série pour rien.
— Tu sais ce qui s’est passé ? demande Joona.
— Oui.
Nikita Karpin regarde par la fenêtre et passe sa langue sur ses lèvres. La lumière d’hiver oblique entre par les vitres en verre soufflé.
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