Chapitre 182

Saga pointe le pistolet par la fenêtre, elle distingue Reidar Frost au milieu d’une vive lumière. Le corps ruisselant de sang, il brandit la fusée de détresse, titube, se redresse puis lance la fusée.

Saga essuie du sang de ses sourcils et voit la torche voler à travers l’obscurité en décrivant une grande courbe, elle la suit du regard jusqu’à ce qu’elle atterrisse dans la neige. À sa lueur blanche, elle peut nettement distinguer Jurek Walter. Il traîne Mikael derrière lui. Ils se trouvent déjà à plus de cent mètres.

C’est une longue distance, mais Saga prend appui sur le bord de la fenêtre et vise.

Jurek s’éloigne. Dans le viseur, le guidon sautille devant la hausse. La silhouette noire tangue dans la ligne de mire.

Saga essaie de tenir son arme sans trembler. Elle respire lentement, appuie sur la queue de détente pour dépasser le petit levier de sécurité, voit la tête de Jurek disparaître.

La visibilité est mauvaise et elle cligne rapidement des yeux.

La seconde d’après, elle a un meilleur angle de tir et presse la détente trois fois en baissant graduellement le guidon.

Les détonations courtes et sèches résonnent entre le manoir et l’écurie.

Saga a le temps de voir qu’au moins une des balles touche Jurek au cou. Le sang gicle et reste suspendu comme une brume rouge dans la lumière blanche.

Elle tire encore, plusieurs fois, et le voit lâcher Mikael et s’enfoncer seul dans l’obscurité.

Battant en retraite, elle emprunte le passage secret pour rejoindre le rez-de-chaussée et dévale les marches. Le pistolet dans sa main heurte bruyamment les barreaux de l’escalier. Elle déboule dans la cuisine, traverse les pièces en courant jusqu’au vestibule et sort dans la neige. Hors d’haleine, elle court vers la fusée de détresse, le pistolet levé. Au loin, l’eau noire du rapide scintille comme une fissure métallique dans le paysage blanc.

En avançant tant bien que mal dans la neige, elle essaie de distinguer quelque chose dans la pénombre, du côté de la forêt.

La flamme de la fusée faiblit, elle ne tardera pas à s’éteindre. Mikael est allongé sur le côté, respirant avec peine. Des éclaboussures de sang sont visibles en bordure de l’éclairage vacillant, mais le corps de Jurek n’est pas là.

— Jurek, chuchote Saga.

Elle entre dans le cercle éclairé et aperçoit ses empreintes qui s’éloignent dans la neige.

Sa tête la fait horriblement souffrir, mais elle ramasse la fusée, la lève à bout de bras et poursuit sa progression. La lueur volette comme un papillon. Ombre et lumière alternent, quand soudain elle aperçoit un mouvement du coin de l’œil.

Jurek se relève et fuit dans la neige.

Saga fait feu avant même d’avoir eu le temps de viser. La balle traverse le bras de Jurek, il titube sur le côté, sur le point de tomber, puis fait quelques pas dans la pente escarpée des berges.

Saga le suit, la torche brandie en l’air. Elle le voit de nouveau, vise et lui loge trois balles dans la poitrine.

Il bascule en arrière sur la glace qui borde la rivière puis dans l’eau sombre du rapide. Saga ne cesse de tirer pendant sa chute et l’atteint à la joue et à l’oreille.

Elle court vite vers la grève, a le temps de lui tirer une balle dans le pied avant qu’il disparaisse. Elle introduit un nouveau chargeur dans son arme, se laisse glisser dans la pente raide, tombe et se cogne le dos, presque ensevelie sous la neige, puis parvient à se redresser et fait feu dans l’eau noire. Elle éclaire les flots avec la fusée. La lumière pénètre la surface, croise de petites bulles qui remontent et s’insinue jusqu’au fond brun sombre. Une grosse masse y tournoie et elle aperçoit le visage ridé de Jurek parmi les cailloux et les herbes marines ondoyantes.

Saga tire encore et un nuage de sang se répand dans l’eau. Elle vise et tire, enlève le chargeur et le remplace par un autre et tire à nouveau. La flamme qui sort du canon scintille sur la surface agitée de l’eau. Elle longe les berges, continuant de tirer jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de cartouches et que le corps de Jurek Walter disparaisse sous la glace à l’endroit où la rivière s’élargit.

À bout de souffle, Saga demeure sur la grève tandis que la fusée finit de se consumer en un petit tas de braises rougeoyantes.

Elle fixe l’eau, les larmes ruisselant sur ses joues comme sur celles d’une enfant épuisée.

Les premiers rayons du soleil grimpent au-dessus des cimes des arbres et la lumière chaude de l’aube se déverse sur le paysage de neige étincelant. Le crépitement d’un hélicoptère trouble le silence et Saga comprend que c’est enfin fini.

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