Le Marchand de sable
Chapitre 45
Joona s’entretient avec le médecin de Reidar et retourne ensuite dans la chambre de Mikael. Il ôte sa veste et la suspend à la patère derrière la porte, tire la seule chaise de la pièce à côté du lit et s’assied.
S’il s’avère exact que Felicia est en vie, il y a désormais urgence. D’autres personnes sont peut-être retenues captives aussi ? Il faut absolument que Mikael raconte ses souvenirs.
Mikael se réveille au bout d’une heure. Il ouvre lentement les yeux et plisse les paupières, car la lumière est vive. Il les referme pendant que Joona lui répète plusieurs fois que son père est hors de danger.
— J’ai une première question à te poser, dit Joona avec un grand sérieux.
— Ma sœur, chuchote Mikael.
Joona pose son téléphone sur la table de chevet et démarre le dictaphone intégré.
— Mikael, je dois te demander… Sais-tu qui t’a maintenu en captivité ?
— C’était pas…
— Quoi ?
Le garçon commence à respirer plus fort.
— Il voulait seulement qu’on dorme, c’est tout, on devait dormir.
— Qui ?
— Le Marchand de sable, souffle Mikael.
— Qu’est-ce que tu as dit ?
— Rien, je suis fatigué maintenant…
Joona regarde son téléphone pour s’assurer que l’enregistrement de la conversation se poursuit.
— J’ai cru t’entendre dire “le Marchand de sable”, s’obstine-t-il. Tu veux parler de celui qui aide les enfants à s’endormir ?
Mikael croise son regard.
— Il existe pour de vrai. Il sent le sable, dans la journée il vend des baromètres.
— Comment est-il ?
— Il fait toujours noir quand il vient.
— Tu as bien dû voir quelque chose, non ?
Mikael secoue la tête et pleure en silence, les larmes coulent sur ses tempes et tombent sur l’oreiller.
— Et ce Marchand de sable, il a un autre nom ?
— Je ne sais pas, il ne dit rien, il ne nous parle jamais.
— Tu peux le décrire ?
— Je l’ai seulement entendu dans l’obscurité. Il a le bout des doigts en porcelaine et quand il prend le sable dans le sac, ils se touchent et ça cliquette… et puis…
Les lèvres de Mikael remuent sans qu’aucun son n’en sorte.
— Je n’entends pas, dit Joona.
— Il jette le sable à la figure des enfants… et la seconde d’après, ils dorment.
— Comment sais-tu que c’est un homme ?
— Je l’ai entendu tousser, répond Mikael sur un ton grave.
— Mais tu ne l’as jamais vu ?
— Non.
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