Bioquímica Básica
3 Hemoglobina — Transporte de Oxigênio e Tamponamento do Plasma
O metabolismo das células aeróbias depende do recebimento contínuo de oxigênio, usado na oxidação de nutrientes, e da remoção constante do CO 2 resultante deste processo. Nos organismos pluricelulares, as trocas gasosas com o meio não podem ser feitas eficientemente por simples difusão, existindo sistemas especializados incumbidos desta função. É o caso dos vertebrados, nos quais este papel é exercido por sistemas respiratório e circulatório complexos, do qual participam elementos componentes do sangue. O transporte de oxigênio dos pulmões aos tecidos é efetuado pela hemoglobina presente nas hemácias. O CO produzido pelos 2 tecidos é convertido a ácido carbônico, que se ioniza em bicarbonato e H+
(Seção 1.4). O bicarbonato é transportado pelo sangue até os pulmões, onde é eliminado como CO2; os íons H+ são associados à hemoglobina no nível dos tecidos e dela dissociados no nível dos pulmões. Deste modo, embora haja grande formação de CO 2 nos tecidos, a presença da hemoglobina restringe as variações de pH a apenas centésimos de unidades, mantendo o sangue e os tecidos em meio notavelmente constante.
Em resumo, a hemoglobina tem duas funções essenciais: transportar oxigênio e exercer um poderoso efeito tampão.
3.1 Estrutura da hemoglobina
A hemoglobina está presente nas hemácias, com cerca de 270 milhões de moléculas por célula, equivalendo a aproximadamente 1/3 do seu peso.