Bioquímica Básica
7.3 Funções de componentes da membrana plasmática
Qualquer que seja o grau de associação com a matriz lipídica, as proteínas de membrana podem difundir-se apenas lateralmente, não passando de uma monocamada para a outra: a membrana apresenta uma
distribuição assimétrica de proteínas (Seção 7.3.2), como acontece com os fosfolipídios. A movimentação lateral de proteínas, em algumas circunstâncias, pode ser restringida. Nas hemácias, as proteínas integradas têm sua mobilidade reduzida por estarem ligadas ao citoesqueleto citoplasmático, formado por microfilamentos de actina, espectrina e outras proteínas.
As membranas biológicas, graças à sua fluidez, podem fundir-se umas com as outras em processos importantes como a divisão celular, a fusão do espermatozoide com o óvulo e a formação de vesículas de exocitose ou de endocitose.
7.3 Funções de componentes da membrana plasmática
7.3.1 Fosfolipídios e colesterol
Os fosfolipídios da membrana plasmática, além de sua função estrutural, são precursores de moléculas reguladoras. Nas fosfatidilcolinas, a fosfolipase A2 catalisa a hidrólise da ligação éster da posição 2 da molécula de glicerol, liberando ácido araquidônico ou outros ácidos graxos,
que são precursores de eicosanoides (Seção 16.6.1), compostos mediadores de inúmeros processos fisiológicos e patológicos.
O fosfatidilinositol 4,5-bisfosfato, um componente minoritário da membrana plasmática, por ação da fosfolipase C, origina derivados que atuam como mensageiros em um importante sistema de transdução de sinal,
ativado por hormônios (Seção 19.3).
O colesterol é precursor de hormônios esteroides nas glândulas
suprarrenais e gônadas, e de sais biliares no fígado (Seção 16.8). A maior parte (40 a 80%) do colesterol total de células de mamíferos está contida na membrana plasmática. A síntese de hormônios esteroides inicia-se na membrana interna da mitocôndria, para onde deve ser transportado o colesterol da membrana plasmática; esse sistema de mobilização compreende uma série de etapas ainda mal caracterizadas, que envolvem várias organelas e proteínas carregadoras.