Introdução à Genética
8.2 Transcrição
(piRNA) auxiliam na proteção da integridade dos genomas de plantas e de
animais. Os siRNA inibem a produção de vírus, enquanto ambos, siRNA e
piRNA, previnem a difusão de elementos de transposição para outros loci
cromossômicos. Os siRNA restringem os elementos de transposição em
plantas, e os piRNA realizam a mesma função em animais.
Recentemente, observou-se que os RNA não codificadores longos (lncRNA, ou por vezes abreviados apenas ncRNA) são transcritos a partir da maior parte das regiões dos genomas de seres humanos e de outros animais e plantas. Enquanto alguns poucos lncRNA desempenham um papel em fenômenos
genéticos clássicos, tais como a compensação da dose (ver Capítulo 12), a função da maior parte dos lncRNA, se existente, atualmente é desconhecida.
Tendo em vista que a síntese proteica e o processamento de mRNA ocorrem
durante todo o período de vida da maior parte das células, tRNA, rRNA e snRNA são sempre necessários. Como tal, esses RNA são sintetizados continuamente (diz-se que a sua transcrição é constitutiva). Contrariamente, miRNA, siRNA, piRNA e lncRNA são transcritos e/ou processados a partir de transcritos maiores de modo intermitente, apenas quando são necessários para exercer seus papéis na proteção do genoma e na regulação da expressão gênica.
CONCEITO-CHAVE Existem duas classes gerais de RNA, aqueles que codi cam proteínas (mRNA) e
aqueles que são funcionais (ncRNA). Os RNA funcionais participam em uma diversidade de
processos celulares, incluindo a síntese proteica (tRNA, rRNA), o processamento do RNA (snRNA), a
regulação da expressão gênica (miRNA) e a defesa do genoma (siRNA, piRNA).
8.2 Transcrição
A primeira etapa na transferência da informação do gene para a proteína é produzir um filamento de RNA cuja sequência de bases seja complementar à sequência de bases de um segmento de DNA, por vezes seguida por uma modificação daquele RNA para prepará-lo para os seus papéis celulares específicos. Portanto, o RNA é produzido por meio de um processo que copia a sequência de nucleotídios do DNA. Tendo em vista que esse processo é reminiscente da transcrição (cópia) de palavras escritas, a síntese do RNA é denominada transcrição. Diz-se que o DNA é transcrito em RNA, e o RNA é denominado transcrito.