A Vant Propos
De la poterie chinoise ou porcelaine
III. Inde, Extrême-Orient, Espagne et Soudan
prune de la Chine. Dans ce pays, il y a l’excellente pastèque, qui res-
semble à celle de Khârezm et d’Ispahân. En somme, tous les fruits que
nous possédons dans nos pays ont leurs pareils en Chine, ou plutôt
leurs supérieurs. Dans ce dernier pays, le froment est en très grande
abondance, et je n’en ai jamais vu de plus beau, ou de meilleur. On
peut dire la même chose des lentilles et des pois chiches.
DE LA POTERIE CHINOISE OU PORCELAINE
On ne fabrique pas en Chine de porcelaine, si ce n’est dans le villes
de Zeïtoûn et de Sîn-calân 489. Elle est faite au moyen d’une terre tirée
des montagnes qui se trouvent dans ces districts, laquelle terre prend
feu comme du charbon, ainsi que nous le dirons plus tard. Les potiers
y ajoutent une certaine pierre qui se trouve dans le pays ; ils la font
brûler pendant trois jours, puis versent l’eau par-dessus, et le tout de-
vient comme une poussière ou une terre qu’ils font fermenter. Celle
dont la fermentation a duré un mois entier, mais pas plus, donne la
meilleure porcelaine ; celle qui n’a fermenté que pendant dix jours en
donne une de qualité inférieure à la précédente. La porcelaine en
Chine vaut le même prix que la poterie chez nous, ou encore moins.
On l’exporte dans l’Inde et les autres contrées, jusqu’à ce qu’elle ar-
rive dans la nôtre, le Maghreb. C’est l’espèce la plus belle de toutes
les poteries. p314
DES POULES DE LA CHINE
Les poules et les coqs de la Chine sont très gros, plus volumineux
même que l’oie de nos pays 490. Les œufs de la poule, chez les Chi-
489 « Je vous dirai encore qu’en cette province [de Çaiton : Zaitoun], en une cité
nommée Tingiu [probablement la ville actuelle de Longquan, dans le sud du
Chekiang], se font des écuelles et plats de porcelaine, grands et petits, les plus
beaux qu’on puisse imaginer. De toute part ils sont très appréciés, car nulle
part il ne s’en fait, si ce n’est en cette cité, et c’est de là qu’ils sont portés en
maints endroits de par le monde » (Marco POLO).
490 « En celle ville [Zaitoun] treuve en cocs plus grans que en nul autre pais. Les
gelines y sont aussi blanches comme nege et n’ont point de plume comme les
nostres mais ont laine comme moutons » (Odoric DE PORDENONE).