A Vant Propos
Des singes
III. Inde, Extrême-Orient, Espagne et Soudan
Cependant, nous partîmes de Conacâr, et nous nous arrêtâmes dans
une caverne appelée du nom d’Ostha Mahmoûd Alloûry 391. Ce per-
sonnage était au nombre des gens de bien ; il a creusé cette caverne
sur le penchant p260 d’une montagne, près d’une petite baie. Après
avoir quitté cet endroit, nous campâmes près de la baie nommée
Khaour bouzneh 392, Bouzneh désigne la même chose que alkoroûd en
arabe.
DES SINGES
Ces animaux sont très nombreux dans ces montagnes ; ils sont de
couleur noire et ont de longues queues 393. Ceux qui appartiennent au
sexe masculin ont de la barbe comme les hommes. Le cheïkh ’Oth-
mân, son fils et d’autres personnages m’ont raconté que ces singes ont
un chef à qui ils obéissent comme si c’était un souverain. Il attache sur
sa tête un bandeau de feuilles d’arbres et s’appuie sur un bâton. Qua-
tre singes, portant des bâtons, marchent à sa droite et à sa gauche, et
quand le chef s’assied ils se tiennent debout derrière lui. Sa femelle et
ses petits viennent, s’asseyent devant lui tous les jours. Les autres sin-
ges arrivent et s’accroupissent à quelque distance de lui ; puis un des
quatre susmentionnés leur adresse la parole, et tous se retirent ; après
quoi, chacun apporte une banane ou un limon, ou quelque fruit sem-
blable. Le roi des singes, ses petits et les quatre singes principaux
mangent. Un certain djogui m’a raconté avoir vu ces quatre singes
devant leur chef et occupés à frapper un autre singe à coups de bâton ;
après quoi ils lui arrachèrent les poils.
Des gens dignes de foi m’ont rapporté que, quand un de ces singes
s’est emparé d’une jeune fille, celle-ci ne p261 peut se dérober à sa lu-
391 A partir de Kurunagala et jusqu’au pic d’Adam, le trajet devient impossible à
suivre.
392 Baie de Singes. Buzina et al-kird (plur. : al-korud) signifient singe en persan et
en arabe respectivement. Le trajet de Kurunagala au pic d’Adam se déroulant
au centre de l’île, une déviation passant par une baie paraît fort improbable. Il
faut peut-être comprendre le mot baie dans le sens d’une ouverture ou de bas-
sin (voir aussi plus loin).
393 Il doit s’agir des entelles, singes sacres de l’Inde, abondants aussi à Ceylan,
qui ont un pelage gris argenté mais des pieds, des mains et un visage noirs. Ils
vivent en groupes très hiérarchisés.