A Vant Propos
Anecdote
III. Inde, Extrême-Orient, Espagne et Soudan
merce ; ils font tous les ans un p437 voyage en Égypte, d’où ils impor-
tent dans leur pays de belles étoffes, etc. Cette population de Tacaddâ
vit dans l’aisance et la richesse ; elle est fière de posséder un grand
nombre d’esclaves des deux sexes ; il en est ainsi des habitants de
Mâlli et d’Îouâlâten. Il arrive bien rarement que ces gens de Tacaddâ
vendent les femmes esclaves qui sont instruites ; et quand cela a lieu,
c’est à un très haut prix.
ANECDOTE
En arrivant à Tacaddâ, je désirai acheter une fille esclave instruite ;
mais je ne la trouvai pas. Plus tard, le juge Aboû Ibrâhîm m’en envoya
une, appartenant à un de ses compagnons ; je l’achetai pour vingt-cinq
ducats ; puis le maître de l’esclave se repentit de l’avoir vendue, et me
demanda la résiliation du contrat. Je lui répondis : « Si tu peux
m’indiquer une autre esclave de ce genre, je résilierai le marché. » Il
me fit connaître une esclave d’Aly Aghioûl, de cet Africain de Tâdéla
qui ne voulut se charger d’aucune partie de mes effets lorsque ma
chamelle s’abattit, et qui refusa de l’eau à mon jeune esclave souffrant
de la soif. J’achetai cette esclave, qui valait mieux encore que la pré-
cédente, et j’annulai le contrat avec le premier vendeur. Cet Africain
regretta aussi d’avoir cédé son esclave ; il désira casser le marché et il
insista beaucoup sur cela auprès de moi. Je refusai, pour lui donner la
récompense que méritait sa mauvaise conduite à mon égard, et peu
s’en fallut qu’il ne devînt fou ou qu’il ne mourût de chagrin. Cepen-
dant, je me décidai plus tard à lui accorder la résiliation du contrat.
DE LA MINE DE CUIVRE
La mine de cuivre se trouve au-dehors de Tacaddâ 831. On creuse
dans le sol, et l’on amène le minerai dans la p438 ville, pour le fondre
dans les maisons. Cette besogne est faite par les esclaves des deux
sexes. Une fois que l’on a obtenu le cuivre rouge, on le réduit en bar-
res longues d’un empan et demi, les unes minces, les autres épaisses.
831 Voir plus haut n. 110.