A Vant Propos
Anecdote
III. Inde, Extrême-Orient, Espagne et Soudan
dépassé le 605 chiffre de mille . Or je retournai à Émèse, et trouvai
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que l’épidémie y était ; le jour de mon arrivée il y mourut trois cents
personnes environ. Je partis pour Damas, et y entrai un jeudi ; ses ha-
bitants venaient de jeûner pendant trois jours ; le vendredi, ils se diri-
gèrent vers la mosquée des Pieds, comme nous l’avons raconté dans
notre premier livre ou voyage 606. Dieu allégea pour eux la maladie ;
le nombre des morts, à Damas, avait atteint deux mille quatre cents
dans un jour. Enfin je me rendis à ’Adjloûn 607, puis à Jérusalem ; je
vis que la peste avait alors cessé dans cette dernière ville. J’y trouvai
son prédicateur ’Izz eddîn, fils de Djamâ’ab, fils de l’oncle paternel
d’Izz eddîn, grand juge au Caire 608. C’est un homme de mérite très
généreux ; ses honoraires, comme prédicateur, sont de mille drachmes
par mois.
ANECDOTE
Le prédicateur ’Izz eddîn donna un jour un festin auquel il m’invita
en compagnie d’autres personnes. Je lui demandai le motif de ce repas
prié, et il m’apprit qu’il avait, pendant l’épidémie, fait vœu de donner
un festin, si la peste cessait ses ravages, et s’il passait un jour sans
avoir à prier sur aucun mort. Il ajouta : « Hier je n’ai prié sur aucun
mort, et c’est pour cela que je donne le festin promis. »
Les cheïkhs que j’avais connus à Jérusalem avaient presque tous
émigré vers l’Être suprême. (Que Dieu ait pitié d’eux !) Il en restait
fort peu, et parmi ceux-ci : le savant traditionnaire, l’imâm ou chef de
mosquée Salâh eddîn Khalîl, fils de Caïcaldy Al’alây ; le pieux Cheref
eddîn Alkhocchy, supérieur de l’ermitage de la mosquée p357 Alak-
sa 609 et le cheïkh Soleïmân de Chîrâz. Je vis ce dernier, et il me donna
605 Il s’agit de la tristement célèbre Peste noire, qui fit en Europe seulement et
entre 1346 et 1353 25 millions de victimes, c’est-à-dire près d’un tiers de la
population.
606 Voir t. I, p. 234.
607 Voir t. I, p. 166.
608 Pour ce dernier, voir plus loin p. 359 et t. I, chap, 2, n. 153.
609 Pour la mosquée, voir t. I, p. 160.