A Vant Propos
Des bienfaits que j’ai reçus du sultan et du vizir pendant l’absence du souverain de sa capitale
III. Inde, Extrême-Orient, Espagne et Soudan
DES BIENFAITS QUE J’AI REÇUS DU SULTAN ET DU VIZIR PENDANT
L’ABSENCE DU SOUVERAIN DE SA CAPITALE
Lors de mon séjour à Dihly, le sultan ordonna de m’assigner un
certain nombre de villages, du revenu de cinq milles dînârs par an. Le
vizir et les membres du conseil me les conférèrent, et je partis pour
ces localités. Elles se composaient d’un village nommé Badali, d’un
autre appelé Baçahi, et de la moitié d’un troisième, connu sous le nom
de Balarah 86. Ils étaient à seize coroûhs ou milles de Dihly, dans le
sadi appelé le sadi de Hindoubut : ces peuples donnent le nom de sadi
à la réunion de cent villages. Les territoires dépendants de la capitale
sont divisés en centaines, dont chacune a un 87 djeouthari , qui est le
cheïkh ou chef des Hindous, et un 88 motassarif ou administrateur,
chargé d’en percevoir les impôts.
Il venait d’arriver dans la ville de Dihly, au temps dont je parle, des
captives faites parmi les infidèles, et le vizir m’en envoya dix. Je don-
nai une de ces filles esclaves à celui qui me les amena, et il ne fut pas
satisfait ; p113 mes compagnons en prirent trois toutes jeunes, et je ne
sais pas ce que les autres sont devenues. Les femmes captives n’ont
presque aucune valeur dans l’Inde, car elles sont sales et ne connais-
sent rien aux convenances des villes. Celles mêmes qui ont été instrui-
tes sont à très bon marché, et personne n’a besoin d’acheter des capti-
ves. Les infidèles occupent dans ce pays un territoire et des localités
adjacents à ceux qui appartiennent aux musulmans qui les ont vaincus.
Mais ces Hindous se fortifient dans les montagnes et les lieux âpres ;
ils possèdent, de plus, des forêts de roseaux, lesquels ne sont pas
creux, qui grossissent beaucoup, s’entrelacent les uns avec les autres,
sont à l’épreuve du feu, et extrêmement solides. Les infidèles habitent
ces forêts, qui sont pour eux comme des murailles ; ils gardent dans
l’intérieur les bestiaux et les grains ; ils recueillent l’eau de pluie. On
86 Ces villages existent toujours au nord-nord-est de la ville et font partie de la
grande banlieue de la Nouvelle-Dihli. — Sadi : centaine.
87 Tchoudhri : d’après Barani, personnage qui représente les paysans chargé
d’informer l’administration de leur condition et de leurs demandes.
88 Probablement le fonctionnaire appelé mushrif par Barani, chargé de fonctions
similaires.