Virologia
Epidemiologia
FIG. 1 Calicivírus em um espécime de fezes. (A fotografia é uma cortesia do Prof. M. Taylor, University of Pretoria.)
Epidemiologia
Dois gêneros, Norovirus e Sapovirus, infectam os seres humanos, sendo chamados de calicivírus humanos (HuCV).
Os Norovirus são altamente contagiosos, pois uma dose baixa, contendo
apenas 10 vírus, é capaz de estabelecer uma infecção. Esses vírus são responsáveis por 60% a 80% das epidemias de gastrenterite nos países industrializados. A transmissão ocorre por meio de alimentos contaminados (como ostras), água ou superfícies contaminadas com vômito aerossolizado, mãos não lavadas ou disseminação direta entre as pessoas. As epidemias se espalham rapidamente em populações fechadas, como em navios de cruzeiro, e a taxa de ataque é de aproximadamente 50%.
Os Sapovirus estão associados à diarreia infantil, mas também podem
causar surtos em creches, hospitais e escolas. Também ocorrem surtos ocasionais em casas de repouso de idosos.
Patogênese
Os indivíduos apresentam diferentes padrões de suscetibilidade a diferentes norovírus e uma pessoa suscetível a um pode ser altamente resistente a outro. Isto se deve ao fato de que os norovírus infectam enterócitos ligando-se aos antígenos H dos grupos sanguíneos, altamente expressos no topo das vilosidades intestinais.