Virologia
Patogênese
A patogênese da infecção por HDV continua, até o momento, desconhecida. O receptor do vírus nos hepatócitos ainda não foi identificado, mas acredita-se que seja o mesmo receptor do HBV. Acredita-se que o antígeno delta não cause citotoxicidade direta. Os dados sugerem que a patogênese pode ser parcialmente decorrente dos efeitos imunológicos. O HDV também pode interferir na replicação do HBV, especialmente no caso de superinfecção.
Quadro clínico
A coinfecção ou superinfecção por HDV pode resultar em hepatite aguda, crônica ou fulminante em conjunto com o HBV. Esse vírus tende a agravar a infecção pelo HBV. Na coinfecção pelo HDV, o curso da infecção por esse vírus geralmente é determinado pela resposta imune do hospedeiro ao HBV. Em 95% dos adultos ocorre a eliminação do HBV e HDV.
A superinfecção por HDV de um paciente com hepatite B crônica resulta
em infecção crônica pelo HDV na maioria dos pacientes. A superinfecção por esse vírus também pode se apresentar como hepatite aguda em um portador do AgHBs previamente não diagnosticado. A superinfecção por HDV geralmente resulta em hepatite mais grave e fibrose, uma progressão mais rápida para cirrose e aumento da taxa de descompensação hepática e morte, se comparada à infecção apenas por HBV.
Diagnóstico laboratorial
Demonstrou-se que a coinfecção e a superinfecção por HDV suprimem a replicação do HBV. Todo paciente AgHBs positivo deve ser testado para a presença de anticorpos IgG anti-HDV. A infecção aguda por HDV pode ser diagnosticada pela presença de anticorpos IgM anti-HDV e/ou o RNA do HDV. Recomenda-se que sejam feitas medições seriadas dos níveis do RNA do HDV para avaliar a resposta à terapia antiviral. Apesar de a genotipagem do HDV só estar disponível em centros especializados está se tornando um teste útil para prever resultados negativos e a resposta à terapia antiviral a determinados genótipos de alto risco (p.ex., HDV genótipo 1). É preciso excluir a infecção por HCV e HIV, pois a coinfecção por esses vírus é frequente. Deve-se fazer uma biópsia hepática em pacientes positivos para o