Virologia
Padrões de disseminação
Durante uma epidemia, ocorre um aumento repentino do número de
infecções acima do normal. Alguns vírus que apresentam um padrão sazonal de ocorrência sempre causam epidemias. Esse é o caso de muitos vírus respiratórios, como o da influenza e o vírus sincicial respiratório. O vírus do sarampo tem uma alta taxa de disseminação, uma taxa de reprodução de 12 a 28, que se refere ao número de pessoas infectadas por cada indivíduo infectado em uma população suscetível. Essa disseminação rapidamente exaure todos os indivíduos suscetíveis em uma população fechada e, consequentemente, sempre causa uma epidemia. No entanto, a taxa de reprodução efetiva durante uma epidemia pode ser alterada pela vacinação, o que reduz o número de pessoas suscetíveis. Quando existe uma quantidade suficiente de pessoas imunes em uma população, a taxa de reprodução efetiva cairá abaixo de um e o surto irá se extinguir. A taxa de pessoas imunes que pode prevenir ou limitar a disseminação de uma epidemia é chamada de imunidade de rebanho. Para o vírus do sarampo, a imunidade de rebanho só é atingida quando mais de 95% da população é imune, mas para um vírus menos infeccioso, como o poliovírus ou o vírus da rubéola, é necessária uma porcentagem de 80% a 85%. Quando a imunidade de rebanho cai devido a aumento do número de indivíduos não imunes (por nascimento, imigração ou perda de imunidade), de tal forma que uma epidemia possa ocorrer novamente, a população alcançou um limiar epidêmico.
Padrões de disseminação Epidemias ou surtos podem ocorrer quando indivíduos são infectados a partir de uma fonte comum (como comida, água excluir o “a” ou um derivado de sangue contaminados) ou quando a infecção pode ser transmitida de pessoa para pessoa diretamente ou por meio de um vetor
(reporte-se à seção sobre padrões de transmissão). A Figura 1 ilustra a diferença entre um surto de fonte comum, quando o número de casos novos sobre o tempo apresenta uma distribuição unimodal, com um pico acentuado, e uma epidemia com disseminação secundária limitada, na qual pode haver mais de um pico, ou uma epidemia em expansão, com disseminação de pessoa a pessoa e um aumento contínuo do número de casos.