Virologia
Idade e sexo
Os recém-nascidos são mais suscetíveis a desenvolver doença sistêmica grave causada por enterovírus. Doenças comuns na infância podem causar doença grave nos adultos não imunes. O vírus do sarampo demonstrou ter uma taxa de mortalidade elevada ao ser introduzido em áreas em que os adultos não eram imunes. A varicela também é mais grave em adultos saudáveis do que em crianças saudáveis. O vírus da hepatite A geralmente é assintomático em crianças com menos de dois anos de idade, mas pode causar hepatite grave em adultos, especialmente em idosos. A idade avançada também torna os idosos mais suscetíveis a infecções graves do trato respiratório causadas por vírus, como o da influenza e o sincicial respiratório (VSR), e está associada à reativação da varicela, levando ao zoster.
O sexo pode afetar a suscetibilidade aos vírus que são transmissíveis
sexualmente. No caso de alguns vírus, como o HTVL-1, cuja transmissão é sexual, as mulheres têm maior probabilidade de serem infectadas pelos seus parceiros. O mesmo se aplica ao HIV, mas em menor extensão.
Condições socioeconômicas e densidade
populacional
Em áreas com poucas condições socioeconômicas ou densidade populacional elevada, a infecção por diversos vírus ocorre precocemente. Não sabemos se isso se deve a uma exposição maior ou se o estresse físico ou emocional os torna mais suscetíveis.
Aleitamento materno Em áreas de recursos limitados, as crianças que são amamentadas no peito têm menos propensão a ter diarreia do que aquelas que são alimentadas com mamadeira. Isso é, provavelmente, consequência do aumento da exposição a alimentos contaminados, nas crianças alimentadas com mamadeiras, e ao papel protetor de fatores presentes no leite materno, como a IgA.