Virologia
Capítulo 7: Mecanismos de imunidade antiviral
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Mecanismos de imunidade antiviral
Fatores não específicos
O corpo humano está bem adaptado a permanecer saudável ou a recuperar a saúde após uma infecção. Essas adaptações protetoras fazem parte de um sistema complexo de manutenção da saúde. A primeira camada de defesa inclui fatores não específicos: as secreções gordurosas na nossa pele e substâncias nas lágrimas e saliva com propriedades anti-infecciosas; o muco, nas nossas superfícies mucosas, retêm vírus e microrganismos, enquanto os cílios os exportam para a garganta e para o nariz, onde são expulsos pela tosse, e o ácido estomacal destrói diversos vírus e bactérias para proteger o trato gastrintestinal.
A resposta natural ou inata
A segunda camada de defesa é representada pela resposta imune natural ou inata. Essa resposta consiste em células, como neutrófilos, macrófagos, células natural killer, e substâncias, como o complemento e citocinas. Macrófagos e células dendríticas, também chamadas de células apresentadoras de antígenos, capturam e processam agentes estranhos, secretam citocinas, que estimulam a resposta natural e adquirida, e apresentam peptídeos curtos associados a moléculas do complexo principal de histocompatibilidade da classe II (MHC II) para estimular as células T auxiliares. Portanto, as células dendríticas são importantes na ligação das respostas imunes natural e adquirida já que as células dendríticas imaturas são recrutadas para as áreas de infecção, onde capturam e processam antígenos estranhos, amadurecem e migram para os linfonodos, onde apresentam os antígenos às células T auxiliares, que organizam a resposta imunológica adquirida. As células natural killer são particularmente importantes nos estágios iniciais de uma infecção viral já que reconhecem, não especificamente, células infectadas por vírus. Esse reconhecimento leva à ativação de vias que estimulam uma resposta, destruindo as células infectadas. A resposta natural também se liga à resposta imune adquirida por meio da secreção de citocinas. Diversas citocinas secretadas pelas células das respostas imunes natural e adquirida atuam como mediadores químicos, estimulando e recrutando linfócitos T auxiliares e citotóxicos
para a área de infecção. A Figura 1 ilustra células importantes no sistema imunológico natural e adquirido e suas principais funções. Apesar de a resposta imune natural não ser específica para o patógeno no mesmo grau da resposta imune adquirida, receptores de reconhecimento de padrão (PRRs) conferem alguma especificidade ao reconhecer a presença de padrões moleculares associados a patógenos (PAMPs). Os mais bem conhecidos são os receptores toll-like (TLRs). TLRs diferentes reconhecem proteínas virais, DNA ou RNA e, por meio de vias moleculares complexas, iniciam uma resposta inflamatória imediata que limita a multiplicação viral nos estágios iniciais da infecção. São diferenças importantes entre as respostas imunes natural e adquirida a falta relativa de especificidade da resposta natural, sua atuação imediata e a ausência de memória.