Virologia
Epidemiologia
FIG. 3 Ciclo de replicação dos poliomavírus.
Epidemiologia
Os poliomavírus dão origem a infecções latentes que duram toda a vida, atingindo tanto a população adulta quanto a infantil imunocompetentes. Pesquisas revelaram que 100% das crianças com 10 anos de idade são soropositivas para o vírus BK e aproximadamente 80% dos adultos são soropositivos para o vírus JC em determinadas populações investigadas. Pressupõe-se que infecção seja de transmissão fecal-oral e respiratória, mas as vias congênita e sexual não podem ser desconsideradas. Os vírus BK e JC também são excretados pela urina. A infecção nas pessoas imunocompetentes é assintomática e geralmente não causa problemas. Por outro lado, os pacientes imunocomprometidos podem ter reativação do vírus latente e manifestações clínicas graves devido a deficiências nas respostas mediadas pelas células T citotóxicas. Os vírus KI e WU são poliomavírus recentemente descobertos em secreções respiratórias, associados à infecção do trato respiratório. Descobriu-se poliomavírus das células de Merkel nos carcinomas das células de Merkel, assim como em secreções respiratórias, mas sua importância é desconhecida.