Virologia
A resposta imunológica adquirida
FIG. 1 Respostas imunológicas natural e adquirida
A resposta imunológica adquirida
A última barreira da defesa é a resposta imunológica adquirida, que envolve dois processos: as respostas imunes humoral e celular.
Os anticorpos são os efetores da resposta humoral; eles são produzidos
por linfócitos B estimulados e plasmócitos. As células B contêm receptores na superfície, chamados de receptores de células B, que são semelhantes aos anticorpos que essas células irão produzir. Esses receptores reconhecem epítopos conformacionais em agentes estranhos. As células B também endocitam esses antígenos, atuando como células apresentadoras de antígenos para as células T auxiliares. No caso de infecções por vírus, as células B geralmente necessitam da ajuda dessas células T auxiliares, que fornecem coestimulação, resultando na ativação das células B. Essa ativação ocorre nos linfonodos onde as células B ativadas amadurecem, tornando-se plasmócitos produtores de anticorpos. Essas células produzem diferentes classes de anticorpos. Durante uma infecção primária, a IgM é produzida inicialmente, sendo depois substituída pela IgG, que é o anticorpo predominantemente associado à imunidade. A IgA é produzida pelos linfócitos do tecido linfoide associado à mucosa (MALT), participando da proteção das superfícies mucosas. Os anticorpos têm ação antiviral, neutralizando os vírus pela ligação de proteínas específicas na sua superfície, prevenindo sua ligação a receptores na superfície celular. Os anticorpos também podem auxiliar a destruição de células infectadas por vírus unindo-se a antígenos na superfície celular – essas células com anticorpos ligados a elas são reconhecidas por macrófagos e células natural killer, as quais secretam substâncias que matam as células infectadas. Isso é conhecido como citotoxicidade celular mediada por anticorpo (ADCC, antibody dependent cell mediated cytotoxicity).
Pare e pense
Como o hospedeiro humano compensa o fato de que agentes
infecciosos, como os vírus, apresentam um tempo de regeneração muito menor, podendo, portanto, evoluir mais rapidamente do que o hospedeiro humano?
Por que a imunidade celular é especialmente importante para a
proteção contra agentes, como os vírus, que causam infecção intracelular?
Os linfócitos T citotóxicos são os efetores na resposta mediada por
células. Essas células reconhecem e destroem células infectadas por vírus ao reconhecerem os peptídeos associados ao complexo principal de histocompatibilidade da classe I (MHC I, major histocompatibility complex I) na superfície das células infectadas. As células T auxiliares também são necessárias para a ativação efetiva das células citotóxicas.