Chapitre 17

Même à une centaine de mètres, Drew distinguait une demi-douzaine de gardes armés devant la maison. Leur attention était dirigée vers l’entrée de la propriété. Près d’eux, une dizaine de voitures étaient garées. Un homme en jogging bleu sortit par la porte principale et s’arrêta brusquement, horrifié par ce qu’il voyait. Un camion s’approchait, soulevant la poussière en accélérant sur le chemin de graviers.

17

La veille au soir, Halloway était tellement inquiet au sujet de cette livraison d’armes imminente qu’il avait décidé de prendre le risque d’aller voir sa femme et ses enfants dans la maison sûre de Kitchener. Trois heures du matin en Libye ça faisait 9 heures du soir dans l’Ontario, ce qui laissait suffisamment de temps pour transférer les armes du Méduse au cargo libyen et à ce cargo de retourner à son port. Autrement dit, il n’aurait pas de nouvelles de la transaction avant le lendemain matin.

Il priait le ciel pour que cette mission fût réussie, car il partageait désormais les inquiétudes de Rosenberg quant à la découverte possible de cette livraison par Nuit et Brouillard. L’ennemi avait appris tant de choses avec quoi les terroriser qu’il avait très bien pu être également au courant pour le Méduse. Mais Halloway ne pouvait pas avertir les Libyens d’une fuite éventuelle de l’information. Certain que les plus fortes représailles le puniraient d’envoyer une cargaison qui risquait d’être compromise, il prit le parti de ne pas alerter ses clients. Il ne lui restait plus qu’à espérer qu’il n’y aurait pas d’anicroches.

Il manifesta cet espoir en portant un toast au cours du repas. Il leva son verre et feignit un sourire à l’adresse de sa femme et de ses enfants.

— Je sais que vous vous demandez ce qu’il se passe. Ces derniers mois ont été très difficiles. Vous voudriez être à la maison. Les gardes du corps vous rendent nerveux. Mais dans la finance internationale il arrive qu’on se fasse des ennemis. Si cela peut vous aider, sachez que j’ai la certitude que tout cela sera bientôt de l’histoire ancienne. Entre-temps, vous avez fait preuve d’une remarquable patience et d’une immense compréhension.

Il but son vin et proposa pour lui-même un autre toast. Au Méduse. À la conclusion satisfaisante de ce contrat de cent millions de dollars.

Il remarqua qu’il était exactement 9 heures du soir, l’heure de la livraison en Méditerranée. Un garde du corps pénétra dans la salle à manger et lui tendit un télégramme.

Halloway déchira l’enveloppe et en sortit le message. Il dut le lire plusieurs fois avant d’absorber le choc de ce qu’il avait sous les yeux.

TOUS PROBLÈMES RÉSOLUS. VOTRE PÈRE SAIN ET SAUF.

SERA RENDU DEMAIN. QUINZE HEURES DE VOTRE HEURE.

CHEZ VOUS. ICEBERG. SETH.

Submergé de soulagement, Halloway émit un profond soupir. Pour la première fois depuis des mois, il se sentait libéré, plein d’optimisme. C’est vrai qu’il se demandait pourquoi Seth et Iceberg avaient envoyé un télégramme au lieu de téléphoner. Et pourquoi ils l’avaient envoyé ici et non dans la propriété. Mais quand il eut appelé chez lui pour apprendre qu’un télégramme venait d’arriver, il se rassura en se disant que Seth et Iceberg avaient essayé de le joindre aux deux endroits où il pouvait se trouver. Ils avaient dû craindre qu’un coup de fil ne les mette en danger. Il dit à ses gardes d’attendre de la visite le lendemain.

— Votre grand-père est de retour, dit-il à ses enfants.

Radieux, il sourit à sa femme et, contrairement à son habitude, se versa un second verre de vin.

À midi le lendemain, il était si nerveux qu’il ne tenait pas en place. Protégé par ses gardes du corps, il se rendit à la propriété en voiture. Une voiture était déjà arrivée. Débordant de joie, il courut jusqu’à elle.

Mais au lieu de son père, il vit Rosenberg en sortir.

Halloway se figea sur place.

— Mais qu’est-ce que vous faites là ?

— Votre télégramme.

— Mon télégramme ?

— Vous ne m’avez rien envoyé ?

— Mais non, bon Dieu !

— Mais il est signé de vous, dit Rosenberg en le sortant de la poche de son veston.

Halloway le lui arracha des mains. Il eut presque la nausée en lisant.

TÉLÉPHONE PEU SÛR. TOUS PROBLÈMES RÉSOLUS.

NOS PÈRES SAINS ET SAUFS. ARRIVENT DEMAIN. QUINZE

HEURES DE MON HEURE. CHEZ MOI

HALLOWAY.