Chapitre 4

— J’espère, dit Seth d’une voix sèche et dénuée de toute intonation, que ça ne vous ennuie pas de travailler avec moi.

Aucune explication n’était nécessaire. Iceberg savait parfaitement ce qu’il voulait dire.

Le père de Seth et celui d’iceberg avaient autrefois été deux des hommes les plus redoutés d’Europe. Bien que liés par un même but, ils étaient rivaux, aussi près d’être ennemis que deux alliés pouvaient l’être. Quand l’un réussissait quelque chose, l’autre luttait immédiatement pour faire mieux, pour la gloire et parce que les avantages d’avoir les faveurs de leur chef étaient considérables. Les deux hommes avaient aimé la même femme, et quand le père d’Iceberg fut choisi, la rivalité professionnelle prit un tour personnel. La jalousie – du moins de la part du père de Seth – vira à la haine. Leur conflit ne fit qu’empirer après l’échec de la cause à laquelle ils avaient consacré leur existence. Devenus par la suite des spécialistes à leur compte, ils se trouvaient fréquemment opposés l’un à l’autre, ce qui attisait davantage encore la haine chez le père de Seth. Une fois retirés, ils mirent le monde entre eux, l’un s’installant en Australie, l’autre en Amérique du Sud. À Bondi Beach, à Sydney, le père d’Iceberg avait toujours porté un tee-shirt, afin de dissimuler deux cicatrices de blessures par balles sur sa poitrine. Tirées par son rival.

4

Iceberg faisait maintenant face au fils de l’ennemi de toujours de son père. La vue de cet homme sévère en costume gris lui serrait l’estomac. Rien que ce nom de code, Seth. Ce dieu égyptien du désert, du dénuement, de la sécheresse et du chaos, de l’obscurité et de la destruction. Le dieu roux, comme les cheveux de cet homme. L’image humaine du dieu Seth était celle d’un être pâle, comme la peau de cet homme. Mais la plupart du temps, ce dieu était un animal monstrueux, au corps de lévrier, au museau de fourmilier, aux oreilles carrées, et à la queue inexplicablement fourchue.

Le dieu de la mort.

Seth. Le parfait nom de code pour un assassin.

Et mon nom de code, à moi ? Iceberg ?

Seth lui tendit la main.

— Mon père aimait beaucoup votre mère.

Iceberg hocha la tête.

— Mon père a toujours regretté que votre père et lui n’aient pu être amis.

— Mais vous et moi le pouvons. Si nous ne pouvons être amis, nous pouvons du moins être alliés. Unis dans une cause commune.

Iceberg eut la sensation que Seth ne pouvait être ami avec personne. Cela n’avait aucune importance. Il n’existait aucun conflit direct entre eux, et ils possédaient les meilleures raisons d’unir leurs forces. La combinaison de leurs exceptionnels talents était sans égale. Ils triompheraient, soit en retrouvant leurs pères, soit en se vengeant.

Iceberg serra la main sèche et glacée. Il se tourna à nouveau vers Halloway.

— À votre avis, par où devons-nous commencer ?

— Cherchez le dénominateur commun. Nos pères ne se voyaient jamais. Il est vrai qu’ils gardaient le contact afin de pouvoir s’aider mutuellement s’ils flairaient le danger, mais ils prenaient soin de séparer leur nouvelle vie de l’ancienne. Des milliers de kilomètres les séparaient. Et pourtant les ennemis ont trouvé où ils étaient.

— Cela n’a rien de surprenant, dit Iceberg. Il suffisait à l’ennemi d’en localiser un. Sous l’effet de substances chimiques il aurait dit comment trouver les autres. Ce défaut dans le pacte a toujours tracassé mon père.

— Mais le pacte avait ses limites, répondit Halloway. Dans le but précis de prévenir ce danger, chaque membre du groupe ne savait joindre qu’un seul membre. Par exemple, votre père et le père de Seth ignoraient tout l’un de l’autre. Si l’ennemi mettait la main sur un père et lui faisait dire tout ce qu’il savait, il devait procéder par étapes successives avant que le groupe entier soit découvert.

— Mais ça ne s’est pas passé ainsi, fit Seth.

Halloway poursuivit.

— Quelques membres du groupe ont disparu en même temps. Et d’ailleurs, reste la question de savoir comment l’ennemi a trouvé le premier à faire disparaître. Non, fit-il d’une voix rauque. Nos pères ne se sont pas trahis malgré eux. Les informations les concernant ont émané de l’extérieur.

— Comment ?

— Je vous l’ai dit – le dénominateur commun. Le seul homme qui savait tout sur chacun d’entre eux. Un père d’un autre genre. Un prêtre. Le cardinal Pavelic.

Iceberg se rappela la dernière chose que Kessler lui avait dite à Sydney.

— Le cardinal Pavelic ! Il a disparu aussi.

— Trouvez ce qui est arrivé au cardinal, et vous saurez ce qui est arrivé à mon père, fit Halloway, et au vôtre, et…

— Au mien, interrompit Seth. Et à chacun des autres.

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