Le pouvoir rhétorique
Chapitre 1 - Comprendre la rhétorique
CHAPITRE 1
Comprendre la rhétorique
La rhétorique. Un mot souvent rencontré, mais rarement bien compris. Dans nos esprits, il s’entremêle avec d’autres, dont on pressent qu’ils lui sont vaguement liés. Éloquence, persuasion, négociation. Voire : influence, tromperie, manipulation. Avant de nous pencher sur les ressorts pratiques de la rhétorique, sur son fonctionnement concret. Nous devons nous accorder sur le sens de ces termes. Ils seront utilisés à maintes reprises au fil de ce livre.
I - Une brève histoire de la discipline
Pas d’inquiétude : nous serons brefs. Il n’est pas question, ici, de nous infliger une revue complète de la pensée rhétorique à travers les âges. Nous nous épargnerons notamment d’explorer la distinction, complexe, entre rhétorique et dialectique. D’autres auteurs s’en sont chargés : les curieux
peuvent, sans modération, s’y référer 1. Quant aux pressés, qu’ils sautent allègrement cette partie historique : il ne leur en sera pas tenu rigueur.
Mais si l’on désire comprendre ce qu’est réellement la rhétorique, et pourquoi elle reste, aujourd’hui, peu enseignée, nous n’avons d’autre choix que de remonter à son origine, il y a deux mille cinq cents ans. Car l’histoire de cette discipline demeure marquée au fer rouge d’une détestation, dont nous avons hérité.