Le pouvoir rhétorique
II - Organiser son intervention
Il existe, en rhétorique, autant de plans différents que d’occasions de discourir : une infinité. Sur cette question comme sur bien d’autres, nous devons donc nous résoudre à travailler de manière schématique, en nous contentant de distinguer les grands types de plans. Avec leurs forces et leurs faiblesses. Plus ou moins adaptés à la situation dans laquelle nous nous trouvons. Mais avant de les examiner méthodiquement, il nous faut évoquer brièvement la structure qui les sous-tend : les six étapes du discours.
1 - LES SIX ÉTAPES DU DISCOURS
Depuis Cicéron, on considère que tout discours doit être constitué de six parties. D’abord l’exorde, où il nous faut introduire le propos, capter l’attention de l’auditoire et susciter sa bienveillance. Puis la narration, pour exposer les faits, la situation ou le problème. La division, pour tracer les contours de la question, rappeler les points qui ont déjà été tranchés, écarter les éléments hors sujet et préciser ce qu’il reste à examiner. La confirmation, pour avancer les arguments et présenter les preuves. La réfutation, pour lever les objections qui ont été opposées. Et enfin la péroraison, pour résumer le propos et le conclure avec élégance.
Contrairement à ce qui est souvent écrit, ces six parties ne constituent pas un plan. Elles sont d’ailleurs, par nature, de tailles très déséquilibrées. L’exorde, nous le verrons, peut parfaitement se condenser en quelques mots, de même que la division et la péroraison. À l’inverse, la confirmation constituera souvent tout le corps du discours, puisqu’elle renvoie, au fond, à l’exposé de notre ligne argumentative. De la même manière, l’ordre de ces parties n’est absolument pas gravé dans le marbre – à l’exception bien sûr de l’exorde, qui commence notre intervention, et de la péroraison, qui la termine. Il arrivera même que nous choisissions de faire l’impasse sur l’une ou l’autre de ces étapes – la réfutation notamment, puisque nous avons vu qu’il n’était pas toujours habile de répondre aux objections avant même qu’elles ne soient explicitement soulevées.