Le pouvoir rhétorique
Chapitre 8 - Maîtriser le débat
CHAPITRE 8
Maîtriser le débat
« Le premier duelliste, je l’expédie avec les honneurs qu’on lui doit !
Que ceux qui veulent mourir lèvent le doigt 1. » Cyrano peut se permettre de pérorer : son verbe, il le sait, est aussi acéré que son épée. Sur le champ de bataille comme dans une joute verbale, personne n’osera l’affronter. C’est que, de l’orateur au bretteur, il n’y a qu’un pas. La rhétorique ne se réduit pas au plaisir de faire virevolter les mots avec éclat. Elle est aussi l’art du combat.
Au quotidien, nous discourons moins que nous débattons. Bien souvent, lorsque nous faisons valoir nos positions, nos intérêts ou nos valeurs, les individus avec lesquels nous échangeons ne se contentent pas de nous écouter benoîtement. Au contraire, ils argumentent tout autant ! S’engage alors une lutte pied à pied, jusqu’à ce que certains fléchissent, et consentent à concéder leur conviction. Parfois, un partenaire de conversation se change même en authentique adversaire. Nous savons par avance que nous ne parviendrons pas à emporter son adhésion, pas plus que lui la nôtre. Nous cherchons alors à le terrasser, afin de prouver la valeur de notre position aux yeux de ceux qui nous écoutent. Tel est le fossé qui sépare la discussion délibérative du débat compétitif. Dans l’une, nous cherchons à convaincre nos interlocuteurs. Dans l’autre, à vaincre nos contradicteurs pour convaincre les auditeurs qui assistent à l’affrontement. C’est de cette dernière modalité, la compétition, qu’il nous faut désormais traiter. Si nous désirons faire prévaloir nos idées, nous allons devoir apprendre à batailler.