Nervos e artérias intercostais

O sulco lateral aos processos espinhosos das vértebras torácicas é preenchido pelo músculo eretor da espinha, que, por sua vez, é coberto pela parte torácica da fáscia toracolombar. Embaixo do músculo eretor da espinha, há dois músculos curtos: os vertebrocostais e os intervertebrais, os quais não serão descritos aqui.

Nervos e artérias intercostais

FIGURA 1-9

O nervo espinal torácico típico é formado pela união de uma raiz dorsal e uma raiz ventral próximo do forame intervertebral, abaixo da vértebra que tem o mesmo número do nervo. A raiz dorsal é composta por um conjunto de radículas que emergem de um segmento da medula espinal entre os funículos de substância branca, dorsal e lateral. Essa raiz contém os corpos celulares dos neurônios aferentes que entram na medula espinal. Esse agrupamento de corpos celulares produz uma dilatação da raiz que é denominada gânglio da raiz dorsal. Um conjunto de radículas compostas por axônios de células do corno cinzento ventral deixa o mesmo segmento da medula entre as colunas brancas lateral e ventral e forma a raiz ventral do nervo espinal.

As raízes dorsal e ventral unem-se nas proximidades do forame intervertebral, formando o tronco comum muito curto do nervo espinal, que logo se divide em ramos dorsal (divisão primária posterior) e ventral (divisão primária anterior). Os ramos comunicantes branco e cinzento, que conectam os gânglios do tronco simpático aos nervos torácicos do mesmo nível, unem-se ao ramo ventral perto da origem desse ramo.

O ramo dorsal do nervo torácico, que passa posteriormente, perfura o músculo eretor da espinha (que inerva), o músculo trapézio e os outros músculos superficiais do dorso (dependendo do nível) até alcançar a fáscia superficial, onde se divide em um ramo medial menor e um ramo cutâneo lateral mais longo, que inerva a pele.

O ramo ventral do nervo torácico corresponde ao nervo intercostal do mesmo nível (com exceção do décimo segundo nervo torácico, que corresponde ao nervo subcostal). Do sétimo ao décimo primeiro nível torácico, os ramos ventrais dos nervos torácicos passam pelos espaços intercostais e seguem até a parede anterior do abdome. O nervo intercostal corre para a frente pela parede torácica entre o músculo intercostal íntimo e o músculo intercostal interno. Esse nervo está em uma posição inferior à veia intercostal e à artéria intercostal e emite um ramo colateral para a parte inferior do espaço, do mesmo modo que a veia e a artéria. O nervo intercostal tem um ramo cutâneo lateral situado na face lateral do tórax que perfura os músculos intercostais sobrejacentes até alcançar o tecido subcutâneo, onde se divide em um ramo anterior (mamário) e um ramo posterior. Na extremidade anterior do espaço intercostal, o nervo intercostal termina, transformando-se em um nervo cutâneo anterior, que se divide em um ramo lateral e em um ramo medial mais curto e menor.

A aorta, que está situada logo à frente dos corpos vertebrais, emite pares de artérias intercostais posteriores (aórticas). As artérias intercostais posteriores direitas seguem para a direita, passando pela face anterior dos corpos vertebrais enquanto viajam até alcançar os espaços intercostais do lado direito. As artérias intercostais posteriores direitas e esquerdas seguem para a frente pela parte superior dos espaços intercostais, entre a veia intercostal acima e o nervo intercostal abaixo, até formar anastomoses com os ramos intercostais anteriores das artérias musculofrênica e torácica interna. Ramos colaterais correm pela parte inferior do espaço intercostal.