Dictionnaire critique et raisonné du langage vicieux ou réputé vicieux
Minuit.
«Minime, très-petit; c’est un superlatif: il ne doit donc pas être employé avec des adverbes de comparaison. Ce droit est en général si minime que, etc. (NECKER.) c’est comme si l’on disait si meilleur, si pire, etc.» (FÉRAUD, Dict. crit.)
Dans cette phrase: donnez-moi la minime partie de vos biens, minime est régulièrement employé puisque sa signification est celle de la plus petite.
MINUIT.
LOCUT. VIC. Cela m’arriva vers le minuit, vers les minuit.
LOCUT. CORR. Cela m’arriva vers minuit.
Autrefois on disait la minuit.
Aussi lorsque la nuit étend ses sombres voiles,
Que la lune brillante, au milieu des étoiles
D’une heure pour le moins a passé la minuit.
(SARRAZIN.)
Cette expression valait infiniment mieux que les deux premières, en ce qu’elle se rattachait au moins à l’étymologie, et puisqu’on l’a abandonnée, il nous semble assez raisonnable de ne pas lui en substituer une autre qui serait tout-à-fait absurde. Le mot minuit est aujourd’hui employé sans article; il est masculin et singulier: minuit est sonné.
MISÉRABLE.
LOCUT. VIC. Avoue tes crimes, misérable.
LOCUT. CORR. Avoue tes crimes, scélérat.
Un misérable signifie en français un coquin, un scélérat, et un homme pauvre. Nous avons cependant un proverbe qui dit: pauvreté n’est pas vice.