Guérir l'anxiété pour les Nuls, poche, 3e éd
Le trouble obsessionnel compulsif
En passant en revue leur histoire, le psychologue demande à Wayne de lui parler de ce qu’il a vécu pendant la guerre du Golfe. Wayne lui répond qu’il ne veut pas en parler ; c’est comme ça qu’il traite les souvenirs perturbants de la guerre. Cette réponse suggère au psychologue que Wayne souffre d’un trouble de stress post-traumatique.
Le trouble obsessionnel
compulsif
Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) cause des ravages incroyables dans la vie des gens, car il frustre et déroute non seulement les personnes qui en souffrent, mais aussi leurs familles et leurs proches. S’il n’est pas soigné, il est possible qu’il dure toute la vie. Et même avec un traitement, les symptômes réapparaissent souvent. C’est triste mais, heureusement, il existe des traitements efficaces.
Une personne qui souffre d’un TOC peut avoir des comportements qui incluent une obsession, une
compulsion ou les deux. (Le tableau 2-1 donne la liste des obsessions et des compulsions les plus courantes.)
Les obsessions sont des images, des impulsions ou des pensées importunes et répétitives qui traversent l’esprit. Les sujets trouvent que ces pensées et ces images sont perturbantes et ne peuvent pas s’en débarrasser. Par exemple, un homme pieux pourrait avoir une pensée l’exhortant à crier des obscénités pendant la messe, ou une mère aimante pourrait avoir les pensées intolérables de faire du mal à son bébé. Heureusement, les personnes concernées ne mettent pas ce type de pensées à exécution, mais leurs obsessions les hantent.
Les compulsions sont des actions ou des stratégies mentales non désirées et répétitives qui sont exécutées pour réduire temporairement le niveau d’anxiété. De temps en temps, une pensée obsessionnelle provoque l’anxiété. D’autres fois, l’anxiété provient d’un événement craint ou d’une situation redoutée qui déclenche la compulsion.
Par exemple, une femme pourrait se laver les mains littéralement des centaines de fois chaque jour afin de réduire sa peur des microbes, ou un homme pourrait avoir un rituel de mise au lit élaboré consistant à toucher certains objets, à aligner certains vêtements d’une certaine manière, à placer son portefeuille près de ses clés dans une certaine position, à empiler sa monnaie, à se mettre au lit d’une certaine manière qui est précisément la bonne, et à lire un passage de la Bible avant d’éteindre la lumière. Et, s’il exécute une partie du rituel de manière moins que « parfaite », il se sent obligé de recommencer jusqu’à ce que l’exécution soit correcte.
Tableau 2-1 Les obsessions et les compulsions les plus communes
Obsessions Compulsions Angoisse de la contamination, Lavage de mains ou nettoyage excessif dus à la
par exemple de la saleté, des peur obsessionnelle de la contamination. microbes, de la radiation et
des produits chimiques.
Doutes de s’être souvenu Vérifications répétitives pour s’assurer que le
d’avoir éteint le four, d’avoir four est éteint, que les portes sont fermées à
fermé la porte à clé, etc. clé, etc. Images sexuelles perverses Collection et accumulation d’objets qui ne sont
dont la personne concernée a pas des objets de collection et n’ont que peu ou
honte. pas du tout de valeur, comme des peluches,
des piles de magazines, des ficelles, des piles,
etc.
Pensées involontaires de faire Rituels répétés maintes et maintes fois, du mal à une personne chère. souvent accompagnés de la croyance que
quelque chose de mauvais va arriver s’ils ne le
sont pas.
Pensées d’actes qui violeraient Disposition d’objets d’une manière stricte et les croyances religieuses du précise. Souvent, la personne se sent obligée
sujet ou ses principes de façon de recommencer lorsque l’exécution n’est pas très honteuse s’ils étaient parfaite. exécutés.
Pensées qui exhortent à se Comptage à n’en plus finir des marches de comporter d’une manière l’escalier, des dalles du plafond, des pas étrange et inacceptable sur le effectués, etc. plan social.
Vous souffrez peut-être d’un TOC si vous avez des obsessions, des compulsions, ou les deux. Voici ce dont il faut tenir compte avec les obsessions :
• Vos pensées obsédantes n’impliquent pas des
problèmes de la vie réelle.
• Lorsque les pensées se produisent, vous
essayez de vous en débarrasser en pensant à quelque chose d’autre ou en faisant quelque chose d’autre.
• Vous savez que vos pensées obsessionnelles
viennent de votre propre cerveau et pas d’une autre source.
• Les pensées concernées vous gênent
considérablement.
Ce qui suit s’applique aux compulsions :