Prêt à se battre ou à s’enfuir !

prémenstruel, la ménopause ou le fatigue et panique post-partum. Les symptômes sont

très variables

Lupus Maladie auto-immunitaire où le Anxiété, mauvaise

système immunitaire du patient concentration, irritabilité,

attaque certains types de ses maux de tête, rythme propres cellules cardiaque irrégulier et

mémoire affaiblie

Prolapsus de La valvule mitrale du cœur ne se Palpitations, respiration la valvule ferme pas correctement, ce qui courte, fatigue, douleur mitrale permet à du sang de revenir dans de poitrine et respiration

l’oreillette gauche. difficile Dans les diagnostics, on la confond

souvent avec des attaques de

panique

Syndrome de Trouble de l’oreille interne qui inclut Vertige comprenant des ménière le vertige, la perte des facultés sensations anormales

auditives, et des bourdonnements associées au mouvement,

ou d’autres sons dans l’oreille étourdissements, nausée,

vomissements et

transpiration

Prêt à se battre ou à s’enfuir !

Votre corps réagit à des menaces en se préparant à l’action de trois manières : physique, mentale et comportementale. Lorsque le danger se présente, vous vous préparez par réflexe à y faire face et à vous battre, ou à vous enfuir en courant. Votre corps se mobilise de manières complexes et

fantastiques pour réagir au péril. La figure 2-

1 illustre comment.

D’abord, le cerveau envoie des signaux ordonnant l’état d’alerte à travers le système nerveux. Il ordonne aux glandes surrénales de pousser à fond la production d’adrénaline et de noradrénaline. Ces hormones stimulent le corps de différentes manières. Le cœur bat plus rapidement, vous commencez à respirer plus rapidement, en envoyant davantage d’oxygène aux poumons tandis que le sang afflue aux grands muscles, ce qui les prépare au combat ou à la fuite face au danger.

La digestion se ralentit afin d’économiser de l’énergie pour relever le défi, et les pupilles se dilatent pour améliorer la vue. Le flux sanguin arrivant aux mains et aux pieds décroît afin d’éviter une perte de sang en cas de blessure, et de maintenir l’afflux sanguin vers les grands muscles. La transpiration s’accélère afin de maintenir le corps à une température fraîche, et cela rend votre corps glissant, de telle sorte que les agresseurs ne puissent pas vous attraper et ni vous tenir fermement. Tous les muscles se raidissent afin de se préparer à passer à l’action.

Mentalement, vous scrutez automatiquement et intensément votre environnement. Votre attention se concentre sur la menace et sur rien d’autre. En fait, vous ne pouvez pas prêter attention à autre chose.

Sur le plan comportemental, vous êtes maintenant prêt soit à courir, soit à vous battre. Vous avez besoin de cette préparation en face du danger. Lorsque vous devez affronter un ours, un lion ou un guerrier, il vaut mieux que toutes vos ressources soient en état d’alerte maximale.

La colite, ou inflammation du côlon

La colite est une affection courante qui s’accompagne d’autres problèmes, habituellement des crampes ou des douleurs de l’abdomen, de la diarrhée et/ou de la constipation. Ces symptômes surviennent chez des gens n’ayant aucun problème physique connu de leurs systèmes digestifs. Pendant de nombreuses années, les médecins disaient à ces patients que la colite était causée exclusivement par le stress, les soucis et l’anxiété.

En 1999, un médecin, Catherine Woodman, et ses collègues découvrirent qu’un gène mutant était plus souvent présent chez les malades souffrant de colites que chez les autres. Il est intéressant de noter que le même gène est également plus souvent présent chez les personnes souffrant de trouble panique.

D’autres causes possibles de la colite pourraient être dues à une mauvaise communication entre les muscles et les nerfs dans le côlon.

Divers médicaments ont été mis au point pour atténuer certains des symptômes les plus graves de la colite. En outre, la psychothérapie, qui enseigne les techniques de relaxation, le biofeedback et les techniques de gestion du stress et de l’anxiété, atténue aussi les symptômes de la colite. Donc à ce jour, personne ne sait vraiment dans quelle mesure la colite est provoquée par des causes physiques, par l’anxiété ou par le stress. Toutefois, il est plus probable que l’esprit et le corps interagissent étroitement et qu’il ne soit pas possible de clairement séparer l’un de l’autre.

Mais il y a un hic : dans le monde d’aujourd’hui, la plupart des gens ne rencontrent pas de lions ni d’ours. Malheureusement, votre corps réagit trop facilement de la même manière pour affronter la circulation, respecter les dates butoirs, parler en public et faire face à tous les soucis de la vie quotidienne.

Figure 2-1 Se battre ou s’enfuir ?

Lorsque les êtres humains ne rencontrent rien contre quoi ils puissent se battre ou en face de quoi ils doivent s’enfuir, il faut que toute cette énergie sorte d’une manière ou d’une autre. Dans cette situation, il est donc possible que vous ayez fortement envie de gigoter et de remuer les pieds et les mains. Que vous ayez envie de sauter hors de votre peau. Que vous tempêtiez peut-être impulsivement contre ceux qui sont autour de vous.

La prévention du diabète

Comme si la douleur de l’anxiété chronique ne suffisait pas, voici deux bonnes raisons supplémentaires pour vous efforcer d’éliminer les excès de stress :

• Les sujets exposés durablement au stress sont bien

plus prédisposés au diabète de type 2 ;

• Ce n’est pas surprenant, car le stress augmente le taux

de glucose dans la circulation sanguine.

Les chercheurs de l’université Duke ont mené une étude sur plus de 100 personnes, et découvert que lorsque la gestion du stress était ajoutée aux soins des adultes souffrant de diabète, le taux de sucre dans le sang se réduisait. Ces techniques n’étaient pas complexes, elles ne demandaient pas non plus beaucoup de temps. La plupart d’entre elles sont les mêmes que celles que vous pouvez lire dans ce livre.

Le résultat ahurissant de cette étude est le suivant : les taux de glucose de ceux qui avaient trouvé comment se calmer eux-mêmes étaient tombés aussi bas que s’ils avaient pris un médicament supplémentaire pour contrôler le diabète. Donc si vous n’avez pas de diabète, protégez-vous en surmontant l’anxiété, et si vous avez du diabète, le fait de calmer vos pensées pourrait vous aider vous-même et aider votre médecin à contrôler la maladie.

La plupart des experts croient que si ces effets physiques de l’anxiété sont vécus de façon fréquente et chronique, cela ne peut pas être bon pour la santé. Diverses études indiquent qu’il est possible que l’anxiété et le stress chroniques contribuent à de nombreux problèmes physiques, comme rythme cardiaque anormal, hypertension, colite, asthme, ulcères, troubles digestifs, des reflux acides, des spasmes musculaires chroniques, des tremblements, des douleurs de dos chroniques, des maux de tête dus à la tension,

et un système immunitaire affaibli. La figure 2-

2 illustre le prix que doit payer le corps en cas d’anxiété chronique.

Pourtant, avant que vous n’angoissiez à cause de votre anxiété, veuillez comprendre qu’il n’existe pas encore de preuves certaines et irréfutables que l’anxiété chronique soit une cause majeure de ces problèmes. Néanmoins, suffisamment d’études ont indiqué qu’elle peut aggraver ces troubles et qu’il vaut mieux ne pas la prendre à la légère. En d’autres termes, soyez préoccupé, mais pas paniqué.

Figure 2-2 Les effets chroniques de l’anxiété.

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