Coleção Netter de Ilustrações Médicas, Volume 7: Sistema Nervoso, Cérebro Parte I
Sinalizações Somatossensitivos ao Hipotálamo
FIGURA 5-10
Sinalizações Somatossensitivos ao
Hipotálamo
O sistema somatossensitivo fornece a principal fonte de sinalização direta
ao hipotálamo. Por muitos anos acreditou-se que o sistema
somatossensitivo alimentava principalmente o tálamo e o córtex encefálico,
e esse sinal sensitivo ao hipotálamo deveria ser transmitido pelo córtex.
Entretanto, em 1980, descobriu-se que alguns axônios da via
somatossensitivo ascendente alcançava o hipotálamo diretamente. Esses
sinais originavam-se dos neurônios somatossensitivos no corno espinal
dorsal e do núcleo do trigêmeo. Muitos desses neurônios estão relacionados com o estímulo doloroso. Eles devem ser usados no orquestramento das
respostas emocionais, como raiva, luta ou fuga em resposta a um ferimento
físico. Por outro lado, eles podem ser um estímulo importante para
respostas básicas autonômicas e endócrinas associadas à dor, como
elevação da pressão sanguínea e frequência cardíaca, ou secreção de
cortisol.
Sinais somatossensitivos também são importantes no comportamento
sexual. Neurônios na região pré-óptica promovem ereção em machos, e
células nervosas no núcleo ventromedial do hipotálamo podem direcionar
potencialmente o comportamento sexual, incluindo postura de monta nos
machos e postura receptiva em fêmeas. Os neurônios que produzem essas
respostas, por sua vez, são guiados por um alcance de estímulos visuais,
olfatórios e táteis. Em algumas espécies, ovulação também é desencadeada
por estímulo somatossensitivo sexual (como estimulação vaginal).
Outra resposta mediada hipotalamicamente, dependente da sinalização
somatossensitiva é o reflexo da descida do leite durante a amamentação. A
produção do leite materno é estimulada pela prolactina, porém a liberação
do leite também requer estimulação somatossensitiva. A sucção da criança
no seio provoca a sinalização sensitiva que alcança os neurônios de
ocitocina nos núcleos paraventricular e supraóptico no hipotálamo. Esses
neurônios disparam em rajadas, que provocam a liberação da ocitocina na
circulação dos terminais axônicos na glândula hipofisária posterior. A
ocitocina, por sua vez, faz com que o leite saia através do seio.
Em cada um desses exemplos, respostas autonômicas, endócrinas e
comportamentais devem ser coordenadas, como marca registrada de um
comportamento mediado pelo hipotálamo. A integração dessas respostas em
cada caso depende do sinal somatossensitivo que é transmitido diretamente
ao hipotálamo.