O artista (texto da primeira edição)

Frank H. Netter, MD

(1906-1991)

“O Michelangelo Médico”

 

Celebrado como o principal ilustrador médico do corpo humano e de seu

funcionamento, o Dr. Frank D. Netter começou sua carreira como ilustrador

médico na década de 1930, quando a Ciba Pharmaceutical Company o

encarregou de preparar ilustrações dos principais órgãos e de sua patologia.

Suas ilustrações incrivelmente detalhadas e fiéis aos órgãos vivos foram tão

bem recebidas pela companhia médica que a Ciba as publicou em um livro.

Essa primeira publicação bem-sucedida em 1948 foi seguida pela série de volumes que constituem atualmente a Coleção Netter de Ilustrações

Médicas. Mesmo anos depois de sua morte, o Dr. Netter ainda é

reconhecido como o mestre dos mestres da ilustração médica. Seus

desenhos anatômicos são a referência pela qual todos os outros trabalhos

artísticos médicos são medidos e julgados.

“Até onde consigo me lembrar, eu estudava arte desde que era criança,”

disse o Dr. Netter durante uma entrevista em 1986. Nessa época, ele foi

aclamado pelo The New York Times como “O Michelangelo Médico.”

“Tudo que eu queria fazer era desenhar,” refletiu ele. Nascido em Nova

York em 1906, o Dr. Netter já havia se tornado um artista bem-sucedido na

década de 1920, quando resolveu, devido ao conselho de seus pais, mudar

de carreira. “Desisti por insistência de minha família”, disse ele. “Ela

achava que os artistas levavam uma vida muito desregrada, o que

naturalmente não era verdade.”

Para encontrar uma carreira mais “confiável”, o Dr. Netter entrou para a

New York Medical School, na qual fez seu treinamento como cirurgião. Ele

percebeu que era mais fácil fazer suas anotações por meio de desenhos do

que com palavras. “Minha perspectiva era gráfica. Meus cadernos de

anotações eram cheios de ilustrações. Esse era o único jeito que me fazia

lembrar das coisas.” Não tardou para que os membros do corpo docente

reconhecessem o talento artístico do Dr. Netter, que começou a pagar parte

de sua educação médica ilustrando conferências e tratados.

Começando como um jovem médico durante a Depressão nos EUA, o Dr.

Netter notou que havia mais interesse por seus trabalhos médicos artísticos

do que por sua capacidade cirúrgica. “Pensei em fazer desenhos até ter

minha carreira médica encaminhada” – recordou ele – “mas a demanda por

meus desenhos cresceu muito mais rapidamente do que a demanda por

minha cirurgia. Em consequência disso, abandonei totalmente minha prática

médica.”

Em 1938 o Dr. Netter foi contratado pela Ciba Pharmaceutical Company

para trabalhar em um folheto promocional de um medicamento para o coração. Ele desenhou um folheto em forma de coração, representando de

maneira bem elaborada esse órgão, que foi enviado aos médicos.

Surpreendentemente, muitos deles escreveram de volta pedindo mais

folhetos sobre o coração — sem a parte da propaganda. O Dr. Netter passou

a desenhar anúncios de produtos semelhantes ilustrando outros órgãos e

todos eles foram extremamente bem recebidos. Depois que o projeto foi

concluído, o Dr. Netter foi encarregado de preparar pequenos folhetos com

ilustrações de patologia, que foram recolhidas posteriormente na primeira

Ciba Collection of Medical Illustrations.

Após o sucesso desses trabalhos, o Dr. Netter foi solicitado a ilustrar uma

série de atlas que se tornou o trabalho de sua vida. Esses atlas constituem

um grupo de volumes dedicados a cada um dos órgãos e sistemas e

abrangem a anatomia humana, a embriologia, a fisiologia, a patologia e as

características clínicas pertinentes das doenças que ocorrem em cada

sistema. O Dr. Netter completou volumes sobre o sistema nervoso, o

sistema reprodutivo, os sistemas digestório superior e inferior – o fígado, o

trato biliar e o pâncreas –, o sistema endócrino – o rim, os ureteres, a bexiga

–, o sistema respiratório e o sistema musculoesquelético.

Os volumes maravilhosamente ilustrados do Dr. Netter são encontrados

atualmente em todas as bibliotecas de escolas médicas nos Estados Unidos,

assim como no consultório de muitos médicos no mundo inteiro, e seu

trabalho ajudou a educar e a instruir gerações de médicos. Em 1988, o The

New York Times falou de Netter como “um artista que provavelmente

contribuiu mais para a educação médica do que muitos de todos os

professores de anatomia do mundo.”

A carreira do Dr. Netter abarcou o meio século mais revolucionário da

história da Medicina. Ele narrou a emergência da cirurgia cardíaca aberta,

dos transplantes de órgãos e das substituições articulares. Viajou muito para

aprender, em primeira mão, sobre doenças diversas e seus efeitos sobre o

corpo. No início da década de 1980, o Dr. William Devries pediu que Netter

estivesse presente no primeiro transplante de coração artificial, um

procedimento que o Dr. Netter ilustrou com detalhes completos. Ele

também trabalhou em vários projetos artísticos médicos extraordinários,

incluindo a criação, para a San Francisco Golden Gate Exposition, de um

modelo com 2,10 m de altura de uma Mulher Transparente, que ilustrava o processo menstrual, o desenvolvimento e o nascimento de um bebê e o

desenvolvimento físico e sexual das mulheres.

Quando perguntado se lamentava ter desistido de sua carreira, o Dr.

Netter retrucou que se considerava um clínico com uma especialidade que

abrangia toda a Medicina. “Meu campo cobre tudo. Eu tenho de ser um

especialista em todas as especialidades; preciso conversar com todos os

médicos em seus próprios termos. Provavelmente, estudo mais do que

qualquer outra pessoa no mundo”, disse ele.

Em seu trabalho, o Dr. Netter fazia esboços a lápis, que ele então

copiava, transferia e pintava, para representar a anatomia macroscópica, a

anatomia microscópica, imagens radiográficas e desenhos de pacientes.

“Tento, sempre que possível, ilustrar pacientes vivos”, disse o Dr. Netter.

“Afinal, são pacientes que os médicos atendem e temos de nos lembrar que

estamos lidando com seres humanos inteiros.”

Durante sua oitava década de vida, o Dr. Netter continuou a criar suas

ilustrações médicas e a ampliar o portfólio de milhares de desenhos que

compreendem sua longa e ilustre carreira. Faleceu em 1991, mas seu

trabalho vive em livros e em produtos eletrônicos que continuam a educar

milhões de profissionais de saúde no mundo.

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