Coleção Netter de Ilustrações Médicas, Volume 7: Sistema Nervoso, Cérebro Parte I
Transtorno de Ansiedade Social
FIGURA 4-6
Transtorno de Ansiedade Social Introdução e apresentação clínica
O transtorno de ansiedade social (TAS), ou fobia social, é caracterizado por
medo persistente de situações sociais ou de desempenho nas quais o
indivíduo enfrentará exposição a pessoas não familiares ou a análise dos
outros. O indivíduo teme tipicamente comportar-se de maneira embaraçosa
ou humilhante, ou revelar sintomas de ansiedade. A exposição a essas
situações provoca ansiedade ou sintomas de pânico, levando o indivíduo a
evitar essas situações sempre que possível. Os sintomas físicos podem
incluir diaforese, taquicardia, tremores, náuseas, rubor e dificuldade para
falar, por exemplo.
Os critérios do DSM-IV estipulam que essa condição contribua para um
comprometimento funcional (p. ex., no trabalho ou nos relacionamentos) e
sofrimento significantes. É importante enfatizar que o indivíduo reconhece
que o medo é excessivo ou irracional. Embora o diagnóstico tenha sido
criticado por atribuir um diagnóstico médico a um traço populacional
normal, a timidez, a persistência e gravidade desses sintomas – e
particularmente seu impacto no funcionamento – afirmam o contrário.
Os critérios diagnósticos distinguem uma forma generalizada, ou seja,
que ocorre na maioria das situações sociais, e uma forma específica, ou
seja, uma que ocorre apenas em circunstâncias particulares, tais como falar
em público ou apresentar-se publicamente, ou escrever ou comer na frente
de outras pessoas. Entretanto, não se trata necessariamente de tipos
distintos, embora a forma generalizada possa ser mais incapacitante como
um todo.
Epidemiologia
A prevalência vitalícia de TAS é de aproximadamente 12%, com uma
prevalência em 12 meses em torno de 7%. O TAS geralmente tem início
precoce, com cerca da metade dos casos manifestando-se aos 11 anos de
idade; por outro lado, o início tardio em muitos pacientes corrobora ainda
mais o TAS como algo que vai muito além de simplesmente um traço de
timidez. Assim como ocorre em outros transtornos psiquiátricos, as taxas de
comorbidade são elevadas, com sobreposição com depressão maior e
transtorno por uso abusivo de substâncias, por exemplo.
O tratamento do TAS se baseia em terapia comportamental, feita
individualmente ou em grupo, ou farmacoterapia. Tratamentos
farmacológicos padrão usam inibidores seletivos da recaptação de
serotonina, embora outros antidepressivos, incluindo inibidores da
monoaminoxidase e inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina
também tenham mostrado eficácia. Medicações ansiolíticas, como
benzodiazepinas, às vezes são empregadas também. Escalas como a Escala
de Ansiedade Social de Liebowitz podem ser usadas para quantificar a
gravidade com o tempo.
Fisiopatologia
Observou-se que o TAS era familiar e com frequência coagregada com
depressão maior, transtorno do pânico e agorafobia. Estudos de gêmeos
sugerem que cerca de 40% do risco é hereditário. Apesar de estudos de
genes candidatos terem implicado múltiplos genes, nenhuma associação
única e definitiva foi demonstrada de maneira convincente, e estudos
genômicos amplos não foram relatados. O papel potencial de
neuropeptídeos envolvidos na cognição social, como oxitocina e arginina
vasopressina, também está sob investigação ativa. Por exemplo, modelos
experimentais em roedores ilustram a capacidade da oxitocina de diminuir a
evitação social, o que pode informar o desenvolvimento de tratamentos
futuros no TAS.
A imagem por ressonância magnética funcional (RMf) implica a ativação
da amígdala e da ínsula no TAS, por exemplo, em tarefas que exigem
processamento de faces emocionais. A RMf também sugere que talvez haja
conectividade anormal evidente no estado de repouso, envolvendo
estruturas frontais e occipitais. Outros estudos também sugerem disfunção
dos gânglios da base no TAS; o interessante é que o TAS é visto mais
comumente em indivíduos com doença de Parkinson, o que pode
proporcionar evidências convergentes do papel dos gânglios da base nesses
sintomas.