Coleção Netter de Ilustrações Médicas, Volume 7: Sistema Nervoso, Cérebro Parte I
Demências tratáveis
FIGURA 2-30
Demências tratáveis Embora, sob vários aspectos, as capacidades de desempenho cognitivo
evoluam durante a vida adulta, muitos idosos permanecem mentalmente
lúcidos em sua nona e décima décadas. Portanto, o surgimento de alterações
não características na cognição de um indivíduo, as quais causam impacto
em suas atividades habituais, justifica uma avaliação das possíveis
etiologias.
Sendo a doença de Alzheimer a causa mais comum do declínio
intelectual no fim da vida, sinais e sintomas incomuns a essa doença devem
particularmente alertar o médico para um diagnóstico diferente e para a
possibilidade de se reverter o processo de demência. Tais características
incluem idade jovem ao início; cefaleia proeminente; transtornos da marcha
ou incontinência no curso inicial da doença; crises epilépticas; febre,
declínio abrupto durante semanas ou meses; alteração da consciência,
especialmente sonolência, estupor ou delírio; história de trauma cefálico;
sinais neurológicos focais, como anormalidades visuais, motoras ou
sensitivas; disfunção associada de nervos periféricos, caracterizada por
parestesias e ausência de reflexos distais, além de conhecido câncer
sistêmico, doença vascular do colágeno ou endocrinopatia. A presença de
quaisquer dessas características deve determinar uma avaliação adicional e
a consideração das seguintes demências tratáveis.
Doença Metabólica com Encefalopatia
Quando o declínio intelectual é causado por doença metabólica,
normalmente há quatro características associadas: diminuição do alerta;
asterixe; diminuição global da função mental, muitas vezes com fuga de
ideias e variabilidade da função intelectual durante o dia. A disfunção
metabólica pode ser endógena ou exógena. Uma anormalidade endógena
indica que o excesso ou a escassez de uma substância ou metabólito
normalmente encontrado no corpo, como cálcio, sódio, hormônio tireóideo,
açúcar etc., possa ser o responsável.
Insuficiências pulmonar, renal ou hepática também estão nessa categoria.
A disfunção metabólica exógena é causada por deficiência de uma
substância na dieta, como vitamina B ou ácido nicotínico ou intoxicação 12
de uma crescente variedade de agentes, como álcool, barbitúricos ou
narcóticos.
Tumores Encefálicos
Tumores encefálicos benignos primários, como os meningiomas, que
afetam os sulcos olfatórios e os lobos frontais diminuem a função mental
por pressionar o tecido encefálico ou obstruir o sistema ventricular. Os
tumores metastáticos primários malignos também podem causar declínio
intelectual, normalmente com sinais focais ou multifocais e crises
epilépticas.
Trauma Cefálico
Uma história de lesão cefálica, sonolência e ligeira fraqueza lateralizada são
indícios, particularmente, de um hematoma subdural. O médico deve estar
atento a essa possibilidade porque muitos pacientes já esqueceram do
trauma incitante no momento da procura de atenção médica.
Hidrocefalia de Pressão Normal
Na maioria dos pacientes, essa condição oculta não é identificada até que o
estado patológico cause sintomas evidentes.
Infecção
Um estado mental alterado, geralmente com cefaleia e pleocitose do líquido
cefalorraquidiano (LCR), pode ser a primeira indicação de sífilis do sistema
nervoso central (SNC), tuberculose ou meningite fúngica.
Depressão
A depressão está associada a declínios mensuráveis em alguns aspectos da
memória e as queixas respectivas são um sintoma frequente dessa condição.
A pseudodemência depressiva é um conceito que alguns levantaram para
caracterizar a depressão como um simulador potencial de demência. A
depressão deve ser considerada em pacientes com demência, embora muitas
vezes seja uma expressão inicial das alterações neuropatológicas de
Alzheimer no cérebro. A depressão em pacientes com a doença de
Alzheimer contribui para o maior declínio funcional e deve ser tratada de
maneira agressiva.
Doença Cerebrovascular Os acidentes vasculares encefálicos podem destruir regiões do encéfalo que
regem os processos de pensamento. Quando isso ocorre, anormalidades
motoras e reflexivas em geral são paralelas ou excedem o grau de declínio
intelectual. Normalmente, o paciente também tem história de declínio
abrupto, assim como hipertensão e doença coronariana ou vascular
periférica.
Estudos Diagnósticos
A triagem de parâmetros bioquímicos, especialmente o nível de vitamina
B e as funções tireóidea, renal, hepática e pulmonar podem ser 12
importantes na avaliação das potenciais causas da demência.
Neuroimagens, eletroencefalografia e análise de LCR também podem
detectar causas insuspeitadas de demência.