Química Orgânica: Volume 1 (2ª Edição)
■ Medicamente Falando | Nitroglicerina: Um Explosivo com Propriedades Medicinais
energia cinética em uma temperatura mais elevada. Em temperatura
mais elevada, um número maior de moléculas terá a energia cinética
suficiente para produzir uma reação. Como regra geral, aumentar a
temperatura de 10°C faz com que a velocidade dobre.
FIGURA 6.16
O aumento da temperatura aumenta o número de moléculas com energia suficiente para produzir uma reação.
3. Considerações Estéricas. A geometria dos reagentes e a sua orientação
de colisão também podem ter um impacto sobre a frequência de colisões
que conduzem a uma reação. Esse fator será explorado com mais
detalhes na Seção 7.4.
medicamente Nitroglicerina: Um Explosivo com Propriedades
falando Medicinais
Os explosivos podem ser divididos em duas classes: explosivos primários e explosivos
secundários. Explosivos primários são muito sensíveis ao choque ou ao calor, e
eles detonam com muita facilidade. Isto é, a energia de ativação para a explosão
é muito pequena e facilmente superada. Ao contrário, os explosivos secundários
têm uma energia de ativação maior e, portanto, são mais estáveis. Explosivos
secundários são frequentemente detonados com uma quantidade muito pequena de explosivo
primário.
O primeiro explosivo secundário comercial foi produzido por Alfred Nobel, em meados de
1800. Na época, não havia explosivos fortes e su cientemente seguros para serem manipulados.
Nobel concentrou seus esforços em encontrar uma maneira de estabilizar a nitroglicerina:
A nitroglicerina é muito sensível ao choque e não é segura para ser manipulada. Em um esforço
para encontrar uma formulação de nitroglicerina que teria uma energia maior de ativação,
Nobel realizou muitos experimentos. Muitos desses experimentos causaram explosões na
fábrica Nobel, um dos quais matou seu irmão mais novo, Emil, junto com vários colegas de
trabalho. Finalmente, Nobel foi bem-sucedido na estabilização da nitroglicerina, misturando-a
com terra de diatomáceas (um tipo de rocha sedimentar que se desintegra facilmente na forma
de um pó no). A mistura resultante, que ele chamou de dinamite, se tornou o primeiro
explosivo secundário comercial, e várias fábricas em toda a Europa logo foram construídas para
produzir dinamite em grandes quantidades. Como mencionado na abertura deste capítulo,
Alfred Nobel tornou-se fabulosamente rico a partir da sua invenção e usou alguns dos
rendimentos para nanciar os prêmios Nobel, com os quais estamos tão familiarizados.
Com o tempo, descobriu-se que os trabalhadores das fábricas de produção de dinamite
experimentavam várias respostas siológicas associadas à exposição prolongada à
nitroglicerina. Mais importante ainda, os trabalhadores que sofriam de problemas cardíacos
descobriram que suas condições melhoravam muito. Por muitas décadas, a razão para esta
resposta não foi clara, mas um padrão claro tinha sido estabelecido. Como resultado, os médicos
começaram a tratar doentes que sofriam de problemas cardíacos, dando-lhes pequenas
quantidades de nitroglicerina para ingerir. Finalmente, o médico do próprio Nobel, que sofria de
problemas cardíacos, sugeriu que ele comesse nitroglicerina. Nobel se recusou a ingerir o que
ele considerava ser um explosivo, e ele nalmente morreu de complicações cardíacas.
Com o passar das décadas, tornou-se claro que a nitroglicerina serve como um
vasodilatador (dilata os vasos sanguíneos) e, portanto, reduz as possibilidades de bloqueio que
leva a um ataque cardíaco. Entretanto, não era conhecido como a nitroglicerina se comportava
como um vasodilatador. O estudo da ação dessa substância pertence a um campo mais amplo
de estudo chamado de farmacologia. Um cientista da UCLA, Louis Ignarro, estava interessado
nesta questão farmacológica e investigou intensamente a ação da nitroglicerina no corpo. Ele
descobriu que o metabolismo da nitroglicerina produz óxido nítrico (NO) e que essa pequena
substância é responsável por um grande número de processos siológicos. No início, sua
descoberta foi recebida com ceticismo pela comunidade cientí ca, uma vez que o óxido nítrico
era conhecido por ser um contaminante atmosférico (presente no smog fotoquímico), e era
difícil acreditar que a mesma substância podia ser a responsável pelo valor medicinal da
nitroglicerina. Finalmente, as suas ideias foram veri cadas, e a ele foi creditado a descoberta do
mecanismo dos efeitos siológicos da nitroglicerina. A descoberta de Ignarro levou ao
desenvolvimento de vários novos fármacos comerciais, incluindo o Viagra. O Viagra é um
vasodilatador que trata a impotência, uma condição que afeta 9% de todos os adultos do sexo
masculino nos Estados Unidos.
Talvez se Alfred Nobel estivesse a par da pesquisa de Ignarro, ele teria seguido as instruções
do seu médico e ingerido nitroglicerina por seu valor medicinal. Por isso, é muito interessante
que Ignarro tenha recebido o Prêmio Nobel de Medicina, em 1998, um prêmio que foi
nanciado por Nobel com a fortuna que ele ganhou por sua descoberta da nitroglicerina
estabilizada. Parece que a história de fato tem um senso de ironia.
Catalisadores e Enzimas
Um catalisador é uma substância que pode acelerar a velocidade de uma
reação sem que ela própria seja consumida pela reação. Um catalisador
trabalha fornecendo um caminho alternativo com uma energia de ativação
menor (Figura 6.17). Observe que um catalisador não altera a energia dos reagentes ou dos produtos e, portanto, a posição de equilíbrio não é afetada