Química Orgânica: Volume 1 (2ª Edição)
■ Falando de Modo Prático | Fabricação de Cerveja
pela presença de um catalisador. Apenas a velocidade de reação é afetada
pelo catalisador. Veremos muitos exemplos de catalisadores nos próximos
capítulos.
FIGURA 6.17
Um diagrama de energia mostrando um caminho reacional não catalisado e um caminho catalisado.
A natureza também utiliza a catálise em muitas funções biológicas. As
enzimas são substâncias que ocorrem naturalmente e que catalisam reações
biológicas importantes muito específicas. As enzimas serão discutidas com
mais pormenores no Capítulo 25, do Volume 2.
falando de
modo Fabricação de Cerveja
prático
A fabricação de cerveja depende da fermentação de açúcares (produzidos a partir de grãos, tais
como trigo ou cevada). O processo de fermentação produz etanol e é termodinamicamente
favorável (ΔG é negativo). A conversão direta de açúcar em etanol tem uma grande energia de
ativação e, portanto, não ocorre, por si só, com uma velocidade apreciável:
Quando o fermento é adicionado à mistura, a energia de ativação é reduzida, e o processo ocorre
em uma velocidade observável. A levedura é um micro-organismo que utiliza várias enzimas
que catalisam diversas reações diferentes. Algumas dessas enzimas permitem que a levedura
metabolize açúcares produzindo etanol e CO2 como produtos residuais. O etanol gerado no
processo é tóxico para a levedura, e assim, quando a concentração de etanol aumenta, a
fermentação diminui. Como resultado, é difícil atingir uma concentração de álcool superior a
12% quando se utiliza levedura de cervejapadrão.
Sem a ação catalítica do fermento, a cerveja poderia nunca ter sido descoberta.