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L’effet pygmalion
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L’effet pygmalion
« Les plus belles réalisations s’inscrivent toujours dans le cadre d’attentes élevées. »
CHARLES KETTERING, INVENTEUR PROLIFIQUE ET ANCIEN DIRECTEUR DE LA RECHERCHE CHEZ
GENERAL MOTORS
L es individus ont tendance à s’élever au niveau que les autres attendent d’eux. En général, ils obtiennent des résultats conformes aux attentes d’autrui, ni plus ni moins. Si vous n’avez pas beaucoup d’attentes à l’égard des personnes avec lesquelles vous travaillez, vous n’allez pas les inciter à se surpasser. Faites-leur savoir que vous attendez de grandes choses d’elles, et elles se révéleront le plus souvent à la hauteur de vos attentes.
L’Effet pygmalion doit son nom à une figure de la mythologie grecque. Pygmalion, roi légendaire de Chypre, était un sculpteur très doué. Un jour, il tomba amoureux d’une statue de femme qu’il avait lui-même sculptée à la perfection. Il supplia alors Aphrodite de donner vie à la statue. Ayant pitié de lui, la déesse de l’amour exauça son vœu.
L’Effet pygmalion explique pourquoi toutes nos relations sont des prophéties autoréalisatrices. Des études portant sur la relation entre des enseignants et des élèves ont mis en évidence la réalité de cet effet. Si un enseignant était convaincu qu’un élève était « doué » ou « intelligent », son comportement encourageait l’élève à être à la hauteur de cette appréciation. En revanche, si un enseignant croyait dur comme fer qu’un élève était « difficile » ou « en difficulté », l’élève en question ne recevait pas autant de soutien et obtenait des résultats plus médiocres. D’où l’expression « prophétie autoréalisatrice ».