Le Personal MBA
Les effets secondaires
« Bien que nous soyons libres de choisir nos actions, nous ne sommes pas
libres de choisir les conséquences de nos actions. »
STEPHEN COVEY, AUTEUR DU LIVRE LES SEPT HABITUDES DES GENS EFFICACES
I l y a quelques années, ma femme et moi avons eu l’occasion de visiter le royaume de Bahreïn, un petit archipel situé à quelques kilomètres de la côte orientale de l’Arabie saoudite. Aujourd’hui connu pour ses banques, sa pêche aux perles et sa piste de formule 1, Bahreïn l’était il n’y a pas si longtemps pour son écosystème unique.
Il y a seulement quelques décennies, l’archipel était recouvert d’une végétation luxuriante et, à juste titre, considéré comme le site originel du jardin d’Éden. Aujourd’hui l’intérieur de l’île est un désert aride et la flore indigène ne survit que grâce à l’irrigation. Qu’est-ce qui a changé ?
Bahreïn est entouré d’un réseau de sources d’eau douce qui favorisait la croissance de la végétation et permettait aux ostréiculteurs de cultiver des perles de qualité exceptionnelle. Lorsque Manama, la seule grande ville de l’archipel, s’est développée, les terres sont devenues rares, ce qui a poussé les promoteurs à vouloir « gagner sur la mer » – le sol a été creusé à l’intérieur de l’île et d’énormes quantités de terre ont été transportées jusqu’au littoral.
Cette approche a réussi à créer de nouvelles terres, mais à un prix beaucoup plus élevé que prévu puisque les sources se sont taries, transformant l’archipel en désert.
Toute action a des conséquences, et ces conséquences ont elles-mêmes des conséquences appelées Effets secondaires. Pensez à l’effet domino. Et il est très difficile, voire impossible, de stopper une réaction en chaîne.
Le contrôle des loyers à New York City après la Seconde Guerre mondiale est un autre exemple de conséquences imprévues. Destinée à l’origine à permettre aux vétérans de se loger à un prix abordable, cette politique a contribué à plafonner le prix des loyers (et à empêcher les propriétaires de les augmenter) dans certains quartiers de la ville. Des logements abordables pour les vétérans, quoi de plus noble comme idée, n’est-ce pas ?
Mais voici ce que les urbanistes n’avaient pas prévu : les propriétaires devaient faire face à une hausse régulière des coûts d’entretien de leurs biens, mais ne pouvaient pas augmenter le prix des loyers en conséquence. Selon la loi, le contrôle des loyers continuait à s’appliquer, sauf si le locataire d’origine déménageait ou si le bâtiment était déclaré inhabitable. Les propriétaires ont donc refusé d’entretenir leurs biens puisqu’ils perdaient de l’argent. Sur le plan financier, ils avaient tout intérêt à laisser leur logement se détériorer.
L’effet à long terme de cette politique ? Un déclin inexorable de la qualité des biens immobiliers et, finalement, de l’offre disponible sur le marché puisque des logements étaient déclarés inhabitables. Et, bien sûr, une hausse croissante des prix de l’immobilier. Une politique destinée à rendre le logement plus abordable a fini par détruire l’offre immobilière et à la rendre plus chère – le contraire de l’effet escompté.
Il suffit de modifier un seul aspect d’un système complexe pour entraîner inévitablement des Effets secondaires dont certains peuvent être contraires à l’effet souhaité. Les différents éléments d’un système complexe peuvent être interconnectés et interdépendants de mille et une façons que vous ignorez en vertu du principe d’Incertitude. Chaque action a des conséquences et ces conséquences ont toujours des conséquences, même si vous ignorez lesquelles ou refusez qu’elles se produisent.
Alors si vous effectuez des Changements dans un système complexe, montrez-vous très prudent, car vous pouvez obtenir le contraire de ce que vous attendez.
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