Le Personal MBA
La minorité décisive
« En général, les causes, les données entrantes ou les efforts peuvent être
divisés en deux catégories : (1) la majorité, qui a un impact mineur, et (2) une
petite minorité qui a un impact majeur. »
RICHARD KOCH, AUTEUR DU LIVRE LE PRINCIPE 80/20
V ilfredo Pareto, économiste et sociologue du e XIX siècle, s’intéressait beaucoup à l’immobilité et à la répartition des richesses. Après avoir recueilli et analysé un grand nombre de données, il a découvert un étrange schéma : en Italie, plus de 80 % des terres étaient la propriété de moins de 20 % de la population. L’économie italienne ne faisait pas l’objet d’une distribution égale ou, du moins, n’était pas distribuée selon la courbe de Gauss (ou courbe en cloche), comme le pensaient la plupart des gens : la richesse était fortement concentrée au sein d’un petit groupe d’individus.
En étudiant d’autres domaines, Pareto tombait toujours sur le même schéma : dans son jardin, par exemple, 20 % des gousses de pois renfermaient 80 % des pois. Pourquoi ?
Dans tout Système complexe, une minorité d’entrées produit la majorité des sorties. Ce schéma de non-linéarité persistante est aujourd’hui appelé la loi de Pareto ou la loi des 80/20. Personnellement, je préfère parler de la Minorité décisive.
Une fois que vous comprenez cette loi très répandue, vous constatez sa présence dans de nombreux aspects de l’existence :
Dans de nombreuses entreprises, moins de 20 % des clients représentent
plus de 80 % du chiffre d’affaires annuel.
Moins de 20 % des salariés d’une entreprise accomplissent au moins
80 % des tâches les plus importantes.
Vous portez moins de 20 % des vêtements qui sont dans votre placard
plus de 80 % du temps.
Vous passez plus de 80 % de votre temps à communiquer avec moins de
20 % de vos contacts personnels.
La non-linéarité de la Minorité décisive peut être extrême. Par exemple, moins de 3 % de la population mondiale possède plus de 97 % de l’ensemble des richesses de la planète. Avec le temps, le pouvoir politique (dans les pays comme dans les entreprises) tend également à se concentrer entre les mains de quelques individus, d’où des décisions prises par une minorité mais influençant directement la vie de centaines de millions de personnes. Moins de 1 % des films produits deviennent des blockbusters et moins de 0,1 % des livres écrits deviennent des best-sellers.
Par conséquent, vous avez tout intérêt à vous focaliser sur les quelques facteurs qui produisent l’essentiel des résultats que vous souhaitez obtenir. Dans La semaine de quatre heures, Timothy Ferriss a utilisé la Minorité décisive pour identifier ses meilleurs clients. Sur les 120 clients qu’il servait, 5 représentaient 95 % de son chiffre d’affaires. En portant toute son Attention sur cette Minorité décisive et en mettant les autres en « pilotage automatique », Ferriss a doublé son chiffre d’affaires mensuel et réduit son temps de travail, passant de 80 heures à 15 heures par semaine.
Cette approche peut être utile pour faire le tri et éliminer les résultats dont vous ne voulez pas. Au cours de ses investigations, Ferriss s’est rendu compte que deux clients en particulier lui prenaient l’essentiel de son temps et de son énergie. Même si ces clients étaient loin d’être négligeables dans le volume d’affaires qu’ils représentaient, il n’a pas hésité à les « congédier », se donnant ainsi les moyens de se constituer un réseau de distribution avec trois autres clients importants qui ont boosté ses profits tout en lui épargnant un stress continuel.
Les entrées non critiques sont des Coûts d’opportunité importants. Si vous passez l’essentiel de votre temps dans des réunions improductives, par exemple, vous perdez du temps que vous pourriez consacrer à des activités plus fructueuses. Si vous dépensez l’essentiel de votre argent dans des choses superflues, vous le gaspillez et pourriez l’investir dans des choses plus productives.
Trouvez les entrées qui aboutissent aux sorties que vous souhaitez, puis consacrez-y l’essentiel de votre temps et de votre énergie. Et laissez le reste de côté.