Tratado de Fisiologia Médica
As Células Como Unidades Vivas do Corpo
complexos sistemas de controle. A fome nos faz procurar por alimento e o
medo nos leva a buscar refúgio. Sensações de frio nos impulsionam a
procurar calor. Outras forças nos levam a buscar o companheirismo e a
reprodução. O fato de sermos seres com sensações, sentimentos e
inteligência é parte dessa sequência automática da vida; esses atributos
especiais nos permitem existir sob condições amplamente variáveis, que de
outro modo tornariam impossível a vida.
AS CÉLULAS COMO UNIDADES VIVAS DO CORPO
A unidade viva básica do organismo é a célula. Cada órgão é um agregado
de muitas células diferentes, mantidas unidas por estruturas de suporte
intercelular.
Cada tipo de célula é ajustado especialmente para realizar uma ou algumas
funções determinadas. Por exemplo, as hemácias, que totalizam cerca de 25
trilhões em cada ser humano, transportam oxigênio dos pulmões para os
tecidos. Embora sejam mais abundantes do que qualquer outro tipo de
célula no corpo, cerca de 75 trilhões de células adicionais de outros tipos
realizam funções diferentes daquelas das hemácias. O corpo inteiro contém
cerca de 100 trilhões de células.
Apesar de as várias células do corpo muitas vezes serem acentuadamente
diferentes umas das outras, todas têm certas características básicas comuns.
Por exemplo, o oxigênio reage com carboidratos, gorduras e proteínas para
liberar a energia necessária para todas as células funcionarem. Além disso,
os mecanismos químicos gerais para transformar nutrientes em energia são,
basicamente, os mesmos em todas as células, e todas as células liberam
produtos de suas reações químicas nos líquidos que as envolvem.
Quase todas as células também têm a capacidade de reproduzir células
adicionais de seu próprio tipo. Felizmente, quando células de determinado tipo são destruídas por uma ou outra causa, as células restantes do mesmo